查尔顿队，开始了自己的留洋生涯。
被外界誉为中国国内最好的足球 运动员。他早期不为人所知，但在2000年以边后卫的身份加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。他可以胜任除守门员以外任何位置，曾于2005年1月计划加入德国足球甲级联赛，但最终没有成功而加入了山东鲁能泰山足球俱乐部。2007年1月被外借至查尔顿。查尔顿从他的英文译音替他取了“zizi”的绰号。同年的2月10日，郑智在作客对曼联的英超赛事中上半场第40分钟后备上阵，是他于新球会中的第一场正式赛事。2006年6月8日，在德国世界杯前的中法友谊赛中，比赛刚进行了10分钟，西塞在与中国队长郑智拼抢的过程中遭遇不幸，法国前锋被身后的郑智一脚踢断了右腿，表情极其痛苦地倒了在草地上，他的两条腿分别在英超和国家队比赛中体验到折断滋味的同时，也直接导致西塞无缘世界杯，“再见，小腿，再见，世界杯”，英国记者幽默地写道。
2007年3月18日在山谷球场对阵纽卡斯尔，下半场比赛第52分钟，查尔顿前场25米处获得直接任意球良机，达伦-本特弧线球射门打中横梁弹回场内，郑智在禁区中央候个正着，门前8米处原地起跳头球吊射入大门左侧。这是郑智在英超的首粒进球，同时也是他为查尔顿攻入的首粒进球！
2007年8月9日，山东鲁能宣布以200万英镑的价格将郑智卖到查尔顿。郑智与查尔顿签约两年，打破了孙继海当年转会曼城的转会费纪录，成为史上身价最高的中国球员。
2007年8月22日，同雷顿东方预备队的比赛中，下半场第78分钟，查尔顿预备队的乌切奇左路传中，郑智中路包抄头球射门，皮球弹地后飞入球门。这粒进球不仅是全场比赛唯一进球，同时也是郑智重返查尔顿之后首次在正 式比赛中进球！
2007年9月15日，进行的一场英冠联赛中，查尔顿客场2-2战平科尔切斯特。下半场比赛第73分钟，米尔斯右路传中，刚刚替补出场的瓦尼将球漏给郑智，
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