第四十五章利益交换
梁敦彦和朱尔典已是交手过六、七回的老对手了，自12国公使联合吊唁那会后就时不时掐在一起，关系愈发微妙，表面上却是彬彬有礼的待见，“阁下”、“请”之类字样充斥满场，直让人感慨外交事业的伟大与无耻。
说伟大，是因为这是每个国家不可或缺的功能，在忍受了种种恶心、刁难、非议之后，还有人挺身而出，足见其献身精神；说无耻，却是指谈判对手可能心里恨不得一刀捅了对方，面上却要做出异常亲密的姿态，足可考验人之忍耐力。
袁世凯的意外身亡是对朱尔典的重大打击，这让他失去了一颗可资利用的棋子。扶持在华代理人是大不列颠一贯的套路，非但能利用传统优势保持影响力，更能通过那些掌握实权且又有所想法的大臣而获得不菲的政治利益。
丁末大参案时，奕劻受贿的消息一经传出，第一个站出来为其打掩护的便是英国人，汇丰银行悄悄抹去了奕劻那笔120万元存款的记录，使得言官的攻讦看上去更像是空『穴』来风的诬告与捏造。而《泰晤士报》的有关报道，又触动了慈禧那根分外敏感的神经，以为瞿鸿譏与外人串联一气，共同来架空她——而恰恰是奕劻和袁世凯把持着外务部与英国人沆瀣一气。
但这种亲密无间的合作被林广宇“有效”破坏了，朱尔典不得不面对令人沮丧的局面，特别是要面对梁敦彦这样一个棘手的对手，留美幼童出身的梁在外交立场上更倾心于美国人或者德国人，而不是朱尔典背后的大英帝国。
早些时候与伊集院的交谈中，朱尔典原还想借日美关于锦瑷铁路修筑权的争端来担当调停者，以便从中渔利。但随后发生在开平、开滦两矿问题上的直接冲突，使这种调停看上去更接近于笑话——倘若大不列颠失去了貌似公允的立场，其“离岸平衡手”的地位显然也就失去了保证。
如果开平问题没有一种体面的解决方式，中国方面绝不可能属意英国来调停日美冲突。
不管日本如何纠缠，美国至少已获得了锦瑷铁路的修筑权，德国在张绥、陇海、张库等铁路上也获得了巨大利益，唯独英国两手空空，这对朱尔典的政绩是一个不小打击。更糟糕的是，原本已板上钉钉的、由英、法、德三国联合提供借款的粤汉铁路修筑权在美国方面执意要求加入后，也陷入了僵持。
德国金融家表面上看亦深受其害，但实际上却乐得不行——朱尔典丝毫不怀疑，如果久久不能达成协议，中国会抛开三国银行团而单干。现在不是当时，中国人突然靠着双皇债券有了钱，足够进行。
吐出两个上好的哈瓦那雪茄烟圈，朱尔典愤愤想到：听说由于股利丰厚再加担保殷实，又是1亿马克的债券将在下月发行，中国人正源源不断地通过各种各样
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