“立雇工人郭常林，今因家无生理，情愿将己身雇与郭兴名下一年杂工使唤，当议工价白银六两整，其银陆续支用。自雇之后，不许东西躲闪，务要听凭家主使唤，尽心做活。恐有不测祸患，皆系天命，与家主无干，如或误工，照日除算工银。今恐无凭，立此雇工文约为照，一式两份，各持其一，相互映照。”
最右是“雇工契”三个大字，左边是立契人几中人的签章。陈啸龙翻出下面的一张，右首书着“客商引状”四个字，正文有正楷书写的“……广东布政司广州人士邓水根，为告给文引事。今因前往京师处买卖，恐为路途阻滞，理合告给文引，庶免关津留难。为此给引是实 ……”后面加盖了广东税监的印章和堪发时日。
“这是路引，你拿好方便路上使用。”陈啸龙将路引交给邓水根――跟随他北上的亲信护卫之一，“我给你说的，都记下了？”
“记下了。”邓水根点头回答。
“这两封书信，务必亲手交与振华或世贤手里。”将两封书信放到邓水根手里，又拿起来，“千万送到，不得有误！”
“郭爷放心，人在信在。”
“人不在信也要在，记住了！”陈啸龙可不想送信的中途丧命，再三叮咛，“到天津会馆，自然有人安排你下面的行程，千万送到。”
“郭爷，您就放心吧。”
“好。”陈啸龙领着邓水根出了自己的房间，下了楼，来到屋后仓库口的小空地上，两辆马车已经准备好了，到后一辆车上，里外看了一圈，“这些，是带回的礼品，你都知道，尽量送到，明白么？”
“明白。”
老早就给兄弟置办了不少礼物，但一直没有运回去，都押在这里，如今已经八月天，眼瞅天气凉了，再拖就不好运了，就安排一遭运走。
“这点银子，大伙路上留着吃用，一路顺风啊！”陈啸龙将一袋银子叫给邓水根。
邓水根收了银子，翻身上马，冲随行的伙计吼一声“走！”，两腿一夹马腹，带着队伍绕过主楼，从正门出去向东离去。
陈啸龙上了楼，回到自己屋里，“你去官家报坊买份邸报回来，再去私家的看看有什么新消息，一并买回。”陈啸龙向跟随他进来的一个十二三岁的男孩子说，从怀里数出一把铜钱，“这是买报的”，又『摸』了几个铜板，“牵匹马出门，快中午了，这是饭钱，去小店里买些吃喝，别亏了自己。”
接过铜钱，孩子恭敬地应了声是，欠身退出，到门口时，陈啸龙又开口叫下他，“天凉了，你去柜上看你的冬衣好了没有，没好的话催一下，还有，今天是廿三了，这是你一月的工钱，一共五钱银子，拿好。”
那孩子接了银子，跪在地上“咚咚咚”叩了三个响头，振得地板“咚咚”直响，连说感谢的话语，才退出门去，带了房门。
穿着暖和的棉布新衣，乐呵呵坐在马上，马匹不高，正经云南滇马，但却适合他这样的孩子，马铁“的的的”敲着石板路，哼着小曲，郭常林嚼着肉馅烧饼，心里头是个美。从小混迹与市井间，只靠乞讨偷窃勉强维持着日子，一个月前还是批着一堆破布四处『乱』窜的野小子，吃不饱穿不暖，最愁的就是过冬，生生去层皮，每年都有伙伴抗不住冻死，他小命大竟然一直挨过来了。
不过今年不用怕了，遇见了贵人，吃穿不愁，还有不少银子，光这一月来剩下的午饭钱就足足换了二钱银子，每次出来，多则三四十文，少则一二十文，足够丰盛吃上一顿了，不过他是舍不得都造了，买个夹馅烧饼就足够了，反正每天晚饭鱼肉不缺，往往还有海鲜解谗，足够伺候肚子里的谗虫了。
这一带他郭常林是门儿清，哪里是官家抄刻邸报的报坊，哪里是出卖私家新闻的小摊，一清二楚，尤其这些私家摊点，总是贴着书肆、豆腐房边上，花不几个大子就得。隔不一两天就要来一遭，现在都成了熟客，老板见面都要打个招呼，想从前人人喊打的日子，哪能比啊！
买了几份报纸，郭常林用事先准备的一张白纸包好，小心收在怀里，琢磨一下，觉得应该买本几本书了，前阵子老爷送的《三字经》已经背熟练了。
“驴儿！”
刚才好像有人叫我？郭常林挠着头四下张望一圈。感到右腿被人拍了一掌，“驴儿！真的是你啊！你丫儿的发迹了！老子都不敢认了！”一个高挑却很单薄的乞丐拍着他腿嚷嚷。
“就是，刚才我说是你小子，大哥还不信，怎么样，叫我说中了吧。”另一个身材瘦小却挑了颗大脑袋的小乞丐在一旁咋呼道。
“你丫能，能怎么没能出个样儿来，看人家驴儿，火，好乖乖不得了啊。”
“切！”矮的不理他，冲郭常林说，“哥们，几天不见，怎么，挖了宝了！”
突然这么一闹，郭常林都没有反应过来，“大哥，小萝卜头，真是你们啊，我可想死你们了！”一步就跳下马来，郭常林报住两个乞丐，用足了力气，压得小个子几乎窒息。
“憋死老子了……小萝卜头艰难的挤出一句
“哎呀哎呀，没事吧！”郭常林松了手，关心地问道，“伙计们呢？前阵子我回破庙几次都没见大家，怎么，不住了？”
“咳，丫儿的，你刚走不久，那该死的破庙就塌了个角，妈的，老子觉得悬乎，别哪天睡觉时候再压了，我『操』就完了。大伙就换了个地方，就为这，还跟另一帮杂种干了一仗，虎子，”叹气地说，“头给人家开了天窗，死了。”
“虎子……
“咳，扯这些干吗？说点乐呵的。”大个子乞丐好奇地说，“说说，你怎么样，你丫的看这架势，转了运了，怎么回事，给哥们讲讲，也给哥们指条明路，妈的天眼瞅要变，这样下去，还不都他妈完蛋。”
“就是，给咱说说。”
“咳，不就是遇见贵人了，遇见大大的贵人了！”郭常林满脸感激地说，“这大街上不好说话，走，找个地方，我请哥几个好好吃有顿，边吃边聊。”
“成啊！老子正饿着呢。”
郭常林牵着马在头里走，在一间沿街小店门口拴了马，要了一张靠门的桌子，郭常林叫了一只烧鸡，几个馅儿饼，两碗肉粥，自己叫了一大碗茶。看着肥肥的烧鸡，两个伙计也顾不得许多，抄起膀子，各自撕了一直鸡腿啃起来。
“哎，说说，最近混哪里了？”大个子右手捏着鸡腿，咬一口肉，押一口肉汤，用骨头指了指郭常林，问道。
“我们还以为你丫怎么了呢，找了你好几天，原来享福去了。”小萝卜头满嘴塞满了鸡肉馅饼，含糊地说。
看着伙计们吃得香，郭常林也觉得有点饿了，喝了口茶，“一个月前，我在关帝庙附近转悠，瞧见几个外地汉子，出手阔绰，全是白花花的银子，我就想着弄一点回来，谁想，刚一伸手，还没碰到钱袋子就给捉了个准。”
『舔』『舔』嘴唇，“我寻思，这下完了，那几个人各个身强力壮，这一顿好打是少不了了，搞不好小命都没了。”
恩恩恩……
“像咱们这样的，打死了有谁管啊！我想这下真完了，谁知道，里面有位郭爷，那真是大贵人，非但没让打我，还说问我愿不愿意给他做工，打打杂，管吃住，一年还六两银子……
“六两银子！吭吭吭！”大个子一激动，卡了嗓子，猛喝一口肉粥才压下去。
“是啊，那哪能不同意，我就跟了郭爷。郭爷人好，大方，从来不打骂我，还给我做了新衣裳，瞧，新棉布做的，还是松江府的上好面料呢。”郭常林喝一大口茶，感觉茶味不对，“我还跟了郭爷的姓，取了名字叫‘郭常林’。”
“好名字啊！”小萝卜头『插』嘴道。
“吃得好，穿得好，住得也好，每天都有鱼肉，住的是三层楼，睡的暖和的棉被，平常就打打杂，郭爷还经常教我读书认字，长这么大，哪有谁对我
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