胡煜那云麓公子的名号挺响亮，一时竟成众人聚点，亦有心中不服气者，上前问衅，而胡煜尽皆妙语回之，众人心服，竞相邀其，不大一会，胡煜已投上他们三人名帖，皆被安排在贡院旁约两公里的一个叫“桂上园”的客栈中。
又道那王贯柳与韩子贵离开贡院，在洛阳城内闲逛，走了约半个时辰，来到洛阳城内极富盛名的白马寺山门前，王贯柳见山门外一对石狮和一对石马并排左右，文兴一动，道：“白马驮百经，马白洁，经百解。”方言完，只听身后有人接道：“山狮驻三门，狮山前，门三千，哈哈，这位兄台真是好兴致。”
王贯柳与韩子贵回过身，见是一个壮汉，身长八尺，姿颜雄伟，王贯柳揖首道：“在下长沙湘湖书院王贯柳，这是扬州广陵书院韩子贵，敢问兄台高姓大名。”那壮汉笑道：“哈哈，哪用如此客气的，在下山东李元和。”韩子贵惊道：“原来是鲁公子，久仰久仰。”李元和道：“可别这样公子来公子去的，不过二位的诗文我可是佩服得紧啊。”韩子贵道：“我等学子每日吟诗作对不过是附庸风雅罢了，哪比得上李兄韬略无双，李兄带领两千余乡民击退数千山贼的事迹实是令人敬服。”
王贯柳一听，奇道：“哦？李兄还有这多故事。”李元和苦笑着说：“哪里是这样，不过抓了百多个毛贼，竟被传成这样。”王贯柳道：“纵是如此，也是了不得了，小弟心中万分钦佩。”李元和摆摆手，回道：“不说这些了，不知两位去贡院报到了没有，被安排在哪里居住？”韩子贵道：“我等今日刚到，方才在贡院门前见有十数人在排队等候，我与王兄不愿等待，便来一览这洛阳风景。”李元和道：“原是如此，不过现已近正午，何不先往附近寻个酒家。”王贯柳忙道：“无妨，但与我们同行的还有一人留在贡院，先得回去寻了他来。”
却见那李元和听罢后不住叹气，韩子贵不由问道：“难道李兄有何忧虑处？”李元和叹道：“今日见过二位文才，本思此次大考好歹亦能落个探花之名，不想还有一位与二位同行之人，想必才学不逊二位，看来李某今次一甲无望矣。”说罢，三人齐声大笑，携手往贡院去了。
话分两头，那胡煜在贡院报过名后，便在贡院门口等候韩子贵与王贯柳二人，而这时从贡院里走出一人，身形瘦削，那人高声唤道：“岳麓书院胡煜胡公子在否？”胡煜听得有人唤他，忙上前躬身施礼道：“学生便是，不知大人唤学生何事？”那人从怀中摸出一张帖子，递给胡煜，道：“胡公子，请您后日往兵部尚书张大人府上赴晚宴。”胡煜心中奇怪，接过帖子，道：“敢问大人，不知尚书大人因何…”胡煜话未说完，那人却道：“胡公子只去便是，去过便知了。”说罢，转身入贡院里去了。
胡煜方转身，只见得不远处王贯柳三人已走来，便走上前去。王贯柳一见胡煜，便拉着李元和过来，忙着给二人引见，胡煜与李元和自是一番相逢恨晚之意。胡煜便向李元和问道：“不知李兄被贡院安排在何处？”李元和答道：“哦，是在个叫‘桂上园’之处。”胡煜一听，奇道：“原来你我如此有缘。”李元和一听不解，胡煜忙释道：“我方才已向贡院将我三人帖子投上，亦安排在‘桂上园’中。”李元和听罢笑道：“既如此，少不得得同饮一番，今日这个东便算在我头上，如何。”王贯柳与韩子贵相视一笑，齐声笑道：“求之不得。”
这李元和来洛阳亦有些时日，便带着王贯柳三人来到洛阳城中极有名气的牡丹楼，四人刚准备进门，只闻牡丹楼中人声鼎沸，好不热闹，李元和正欲招呼，店小二已快步上前，躬身道：“几位客官，真是对不住几位了，小店现已客满，还请几位稍移玉步，宽恕则个。”李元和四人一听，顿觉扫兴，转身正准备离去，忽听门边一桌上有人喊道：“几位公子慢走，几位若不嫌弃，何不同饮。”
李元和四人回过身，见是一个紫衣青年，面色红润，身前桌面上放着一柄剑。李元和笑道：“哈哈，相逢便是有缘，看这位仁兄独自一人，想来亦是来京师赶考的。”那紫衣人道：“哪里哪里，在下一介武夫，只识得舞刀弄剑，这赶考二字怕是与我无缘。”李元和四人在那紫衣人桌中坐下，五人依次报上姓名。
原来这紫衣人并非本朝人士，乃是北方燕夏国的行商，姓肖名远足，这燕夏国地处山东以北、太原一带，自古多豪杰之士，是当今大汉天朝的属国之一，而肖远足此来洛阳是贩了些燕夏盛产的高梁酒来卖。王贯柳一听得肖
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