如是拿过印泥的小盒子，提着钱谦益的手指，按在了文书之上。而后用油布将之包裹好，小心地揣在怀里。继而纵身再次跃入水中。
“如是！”钱谦益终于反应了过来，喊着柳如是的名字。
那一袭盛开的牡丹，浮在水面上缓缓远去，清冷的声音从水面上传来：“我柳如是纵然出身贱籍，嫁与的夫君纵然不是顶天立地的大英雄，也不该是个首鼠两端的卑鄙小人……还请钱大人趁着城门未锁尽早去投了鞑子，明日一早，必有锦衣卫满城锁拿***钱谦益！”
***……钱谦益……那清淡的声音犹在耳际萦绕，短短的字眼听入耳中，便有如沉重的铁锤一般，反复地锤击着钱谦益的心脏。
上了年岁的钱谦益猛地觉着心口一阵疼痛，继而摇晃着瘫坐在船上。
***……***啊！他钱谦益做梦也想不到，自己也会有成为***的一天。自己到底是怎么了？怎么就沦落到众叛亲离，声名狼藉的境地？
想到悲切之处，钱谦益嘶吼一声，纵身就跳入了水中。清冷的河水顿时疯狂地吸收着他浑身的热量，继而让他发热的脑子迅速冷静下来。扑通了好半晌，他错愕着站起身。河水不过将将齐腰。
“啊嚏！”钱谦益打了个喷嚏……水真的好冷啊……
……
南京，马士英府邸。
“来人，替我送送梁管家。”随着马士英略显疲惫的声音，一名青衣小帽的小厮刚忙小跑着进来，恭敬地引着梁二往外走。
“首辅大人，鄙人先告辞了。”梁二冲着马士英拱拱手，扭着跟着小厮走了。只是这语气却也谈不上什么上下尊卑了。
刻下焦头烂额的马士英也没功夫深究梁二的自称，从小人变成在下，又从在下变成了鄙人。梁二送来的邵北亲笔信，让马士英沉重的心情稍稍松了松。
经过邵北的努力，那些本来是被邀请保护大明的将军们，终于松松口，拿出了一千多号澳洲兵，并一支舰队前往大胜关。
那一千多的士兵肯定是挡不住阿济格的大军了，想来象征意义更大于实际意义。而那支舰队则不同……邵北的信笺里反复强调着，只要扼守住其他前往南京的道路，这一千多黑水雇佣兵外加一支澳洲舰队，甚至都不需要武毅军就可以抵挡住满清的进攻。
据说，那舰上的火炮，真真是一炮能打十数里。十来艘战舰一字排开，几十门大炮轰击之下，鞑子要想通过大胜关绝非易事。
如果事情果真如此……那大明犹有可为！最重要的是，他下午制定的妙计，与澳洲人不谋而合。刻下尼堪的脑袋正快马加鞭地往大胜关运送着。想来阿济格亲眼瞧见尼堪的惨状，心中只怕也得惴惴吧？
两相叠加之下，说不准阿济格还会不会不要命的猛攻。没准一鼓不克之后，便会草草收兵？
正思索的光景，下人来报：“老爷，锦衣卫指挥使马吉翔求见。”
“快请！”
一阵脚步声由远及近，锦衣卫指挥使马吉翔进得厅堂便是一抱拳，满是兴奋地道：“大人，幸不辱命。职广布眼线，终于在那临江楼逮到了大鱼！”
说着，马吉翔径直从怀里掏出一个信封，三两步蹿过来，恭敬地递给马士英，继而笑道：“那丁之龙开初还死不承认，北镇抚司的儿郎们只是上了夹棍，那厮便小时候偷看奶娘洗澡的事儿都招了出来……这一封，便是那厮藏起来的降书！”
马士英展开信笺，只是略略一扫，但觉着一阵头晕目眩，好悬没跌倒。那信笺之上，开头第一个赫然写着兵部尚书，铁杆盟友阮大铖的名字！往下看，密密麻麻的名字足足好二十几页，各部各司各军的大小官员不一而足。最让人诧异的是，最后一页居然有东林君子钱谦益的名字。
大略这么一算，一百三十多人啊！大明朝还没完蛋，这些混蛋便想着抱新主子的大腿了？国事艰辛，社稷不稳，这些家伙不思如何报国，只是一门心思的钻营。大臣且如此，这天下……如何不亡？
“大人！只需大人一声令下，我锦衣卫一夜间便会将名单上的奸贼锁拿一空！”马吉翔抱拳请命。
马士英没有回答，只是拖着步子慢慢落座。端起茶碗，颤抖着一双手，慢慢地送向嘴边。呷了一口，他叹息了一声：“马吉翔，汝之功老夫记下了……他日***行赏，少不得锦衣卫北镇抚司的。至于锁拿……”马士英苦笑起来：“且算了吧。”
且算了？这是什么意思？
马吉翔急了：“大人，这是何意？”
马士英摇摇头：“不但这些人算了……”他指了指信笺上的名字说：“那丁之龙……也放了吧。”
“放了？”马吉翔眼珠子差点没瞪出来。好不容易抓到的，说放就放了？早知如此，当初何必劳动锦衣卫，忙活大半天的光景？
“放了吧。”马士英面沉似水，缓缓地说：“放了，最多是亡南京……不放，老夫怕忘天下啊。”唏嘘声中，厅堂里陷入了一片沉寂。
那名单之上，罗列着一个个显要的名字。便是南京城内的守军将领就好几个……冒然锁拿，只会逼得这些家伙起兵造反。而现在南京城内马士英手里的军队……能不能将叛乱镇压下去还是两说。今日朝堂之上，有不少的同僚建议武毅军回师拱卫南京，据城而守。那大胜关本就不是什么要冲之地，自打大明建立了，那地方就失去了关隘的价值。
年久失修之下，早已残破不堪。便是连夜抢修，又能修葺几分？可马士英知道，倘若放弃大胜关……只怕南京就真完了。
兵临城下，滚滚的大军，会让城内的军民士气降到冰点。便是锁拿了名单上罗列之人，又怎能保证没有落网之鱼？一旦城内发生兵乱，万人出头的武毅军又该如何应对？而且武毅军只是一支新军，一旦鞑子进了城，只怕就没了抵抗的意志。
所以，于情于理他马士英都要赌一把。赌武毅军这支新军，能在大胜关顶住阿济格十天！
夜色如阑，月光清冷，马士英的心思早就飞到了几公里外的大胜关……武毅军，到底能战否？
……
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