气囊之后，成功的从“伯明翰号”的前甲板飞行平台上起飞，虽然螺旋桨打到而来海面而受损，但是伊利还是顽强的驾驶着飞机飞了起来。
虽然这件事引起了美国海军的轰动。甚至有人提出应该把所有美国海军的巡洋舰都装上飞行平台甚至要在战列舰的炮台上面也铺设飞行平台，但是，由于当时的飞机动力不足，又缺乏联络和攻击手段，这种试验也只是停留在试验状态中。
1912年，是飞机母舰的一个转折点，这一年的年底。英国海军决定将“竞技神号”轻巡洋舰改装成水上飞机母舰，他们打算在舰艏安装一个起飞平台，在舰尾安装一个降落平台，并且还专门设计了一种机翼可以折叠的肖特式折翼机用来装备这艘水上飞机母舰。
在随后的几次试验当中，“竞技神号”的表现都非常成功，并促成皇家海军购买了一艘正在建造的运煤船船体，并打算把它改造成为一艘能够搭载10架水上飞机的正规飞机母舰，“皇家方舟号”。
“皇家方舟号”安装了正规的机库、修理车间和起吊飞机的吊臂。还可以使用一种轻便的抛射推车来发射水上飞机。
皇家海军的飞机母舰，在当时并没有引起各国海军的重视，德国人还在热衷于他们的齐柏林飞艇，意大利人只是在“坦丁阿里格希利”号战列舰上试验了一下飞机起飞的技术，就扔在一边不予理睬了，法国人倒是用一艘补给舰“闪电号”也改装成了一艘水上飞机母舰，不过最初只能搭载2架水上飞机。
在一战中。飞机这种新的装备崭露头角，它不在是单独的侦查功能，随着战争的继续，它逐渐装备上了机枪和炸弹。并且改进了绵软无力动力系统，在战争后期正式加入到了新武器的行列中，还大放异彩。
而这时，“皇家方舟号”和随后改造的另一艘水上飞机母舰“坦帕尼亚号”也在战争中取得了不错的战绩，它们不仅能够为舰队提供远距离侦查，还可以为陆地部队提供火力支援，也可以在海上利用飞机携带炸弹和小型鱼类攻击敌人的船只。
皇家海军在看到了飞机母舰的巨大作用之后，在1917年，终于决定要建造一艘吨位更大，航程更远的飞机母舰，于是，他们利用了一艘客船“康帝罗索号”的船体，重新设计了一艘飞机航母，而这艘飞机航母的外观，已经和现代的航母非常相似了。
它有着一条直通的甲板跑道，露天的
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