也领悟了很多。他开始四处找工作，准备踏踏实实的做人。愿望是美好的，不过现实是残酷的。现在的年轻人可能不太理解当时服刑释放人员的难处：基本没有适合的工作给你干。经过无数次的碰壁，刘向阳知道想找个正经工作是别想了，不过他没有气馁，也没有绝望，他决定经商。
拿着从亲戚家借来的几万块钱，刘向阳先是开了个美容美发店，头两年效益还不错，不过随着改革开放的逐渐深入，很多南方沿海城市的人都来北京淘金了。这些南方人思想新、经营理念新、手艺和款式也新，刘向阳竞争不过那些更精明的老板们，结果收入日下，不得不关门大吉。
1998年夏天，手里拿着这几年开店攒下的家当一共不到10万，刘向阳凭借着当时的一个爱好（玩电脑游戏），开了一家只有10台电脑的网吧（在当时不叫网吧，叫电脑屋）。由于网吧是个新生事物，当时北京只有1家，在首都体育馆的东墙外，好像叫啥“瀛海威”的，是一个很有名的接入商开的，真正的商业网吧，还没有出现。
刚开业的时候，网吧里座无虚席，不管是好奇来尝试的，还是电脑爱好者来真正娱乐的，反正是只要你开业，就是人满为患，而且价格很高：10元/小时。
好日子没过几年，随着2002年著名的蓝极速网吧纵火案来临，网吧遭到当头一棒，全部停业整顿。
一直在家晃荡了1年多，终于迎来了网吧可以申请开业的好消息。刘向阳同志小跑着来到主管部门一问，傻眼了，新的网吧申请可以，但是需要80台机器以上，营业面积200平米以上，注册资金50万元的企业。老刘非常麻利的一阵心算：开个网吧至少要100万打底。找了个有门路的朋友合计了一下，开！100万
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