州牧府里一片素白，大堂里摆放着两口棺材。前面立有曹嵩、曹德的牌位。
曹氏家族亲属都身穿丧服，一众文武也带白麻前来奔丧。
曹『操』在曹昂的搀扶下，跪在棺木灵位前守孝。曹『操』双眼通红，机械地将纸钱扔进火盘里焚烧。
曹仁曹洪兄弟，夏侯兄弟，荀?、荀攸、戏志才、程昱，还有于禁、乐进、李典等文武依次上前施礼祭拜，然后退到一旁。
一会后传令官高声喊道：“青州袁少将军使臣，前来祭拜！”
一众文武纷纷向大堂门前看去，只见一个二十多岁，白白净净的青年文士走进来。正是袁尚的使者孙乾。
孙乾快步来到灵位前，深深拜了三拜。然后又向曹『操』见礼，“在下袁少将军下属，北海人孙乾，代袁少将军前来吊唁。请曹公节哀。”
曹『操』回过神，轻轻拱手算是回礼。戏志才赶紧出来，将孙乾引到一旁，“有劳孙先生了，袁少将军的心意我家主公明白，只是曹公现今正当悲痛之时。”
孙乾点头表示理解。
就在这时，一个小吏来到荀?身旁，细声说了几句话。
荀?脸『色』难看，犹豫着来到曹『操』面前，“主公，陶谦派遣使者在外面等候。”
曹『操』嗯了一声，半响突然回过神来，通红的双目放出凶光，“陶谦！竟然还敢派人来，快快押上前来！”
旁边的兵卒得令，立即将陶谦的使者押到大堂。
刘建是陶谦手下一个巧言会道的小文吏，但是他愁苦了脸，因为被派上了这么一摊苦差。
曹『操』站起身，走道曹仁身旁，抽出他的佩刀就要砍杀刘建。
曹仁曹洪赶紧拉扯住曹『操』的双手，“孟德，不可冲动，且听他怎么说。”
曹『操』悲愤地盯着刘建，“看你有什么话可说！”
刘建心里哀嚎，这次是凶多吉少，“曹公且听我说，经陶徐州核实，杀害令尊的凶手是阙宣余党，陶徐州并不知情，并且得知令尊前来兖州还派遣兵士护送，试问怎么会加害之！”
曹『操』冷冷地盯着刘建，“陶谦匹夫，先前吞并我兖州发干被我击破，其与我为敌之心昭然若揭，怎么不会加害！而后见我接父亲来兖州，纵容『乱』兵抢掠杀害。”
刘建还想争辩，曹『操』也怒视曹仁曹洪，“我心已决，你们放开！”
曹仁曹洪被他杀机泠然的眼神看得发『毛』，不自觉松开手。
曹『操』踏前两步，一手揪住刘建衣襟，双目愤怒而冰冷地盯着，另一手将环首刀抬高。