三人又休整了一日，才朝山里去，大约走了数十里，山里便不好再驾马车了。尚陀卸了马驮着包袱，萧若禅与初苒则携手徒步进山。好在路人都说，已经到了地方，杜亭长家就在这老山上。
一路上皆是清凌凌的水稻梯田，田里稻米清香，鱼儿畅悦。萧若禅不显半点疲累，一路上兴致勃勃与人闲谈。
这山原名叫老龙山，是方圆百里内最古老的梯田。因着要避忌，所以当地人干脆叫它老山。
传说从前这里很是贫瘠，人们总是饿肚子，后来他们的先祖诞下九个孩子，其中有一人是龙王托生。龙王历凡归渊后，感念父母的养育之恩，便给这里的人们送来了三样礼物，水稻、鱼儿和雨水。
如此天马行空杜撰而来的传说，萧若禅却一路听得津津有味，不消半日，他们便到了山上的杜家。
山里果然别有洞天。密挨挨的大屋、阁楼有百座之多，黑瓦灰墙隐于山中，朴实无华却如世外桃源一般超然于山野，尚陀看得张大了嘴。
招亲之日是在三日后的月圆十五。三人虽来得有些早，但是却受到了盛情款待，原因，当然是萧若禅的风姿俊俏、谦恭有礼，甚合主人家的心意。村寨里的房间多得是，他们安顿了下来，萧若禅吃着刚刚采摘下来的蔬果，喝着鲜香的鱼汤，两日下来憔悴之色尽去，举手投足间风采愈盛。
十五月圆，宴会从下午开始，酒筵象一条长龙，绕着一座高高的阁楼转了数圈才收住尾。
萧若禅被安排在显眼的位置上，好让杜家小姐一眼可以看到，初苒则坐在一旁四下张望，直觉眼睛不够用，到处都新奇。
忽然，宴席最外圈一个壮实的年轻人吸引了初苒的注意。他个子魁梧，岁数不大，应当是血气方刚的年龄，可此时他却正垂着头，从一个个相熟的人面前走过，时不时低声地说着什么，一脸笨拙的讨好。寨子里没有人肯理他，甚至有人见了他来，还远远地躲开。见到这样的情形，初苒脑中只冒出一个词儿――借钱。
果然，酒筵里已经有人开始窃窃私语了。
“怎么秋生又来借银子，谁还会再借他呀……”
“他娘的病什么时候能好？”
“都那把年纪了，那还能好得了。”
“那还这么死撑着，让秋生到处给她讨药钱。”
初苒忽然觉得心中火气腾腾，这几日相处之下，她一直觉得这些村民们淳朴良善，可现在怎么忽然就面目可憎了呢。
坐在旁侧的一位大嫂看出了初苒的不忿，伸手拉了初苒衣袖道：“这妹子一看就是外乡人，不晓得里头的缘由。”
“秋生娘原也是这寨子里的人，后来一个残废的外乡人入赘，他们一家就搬到了后山，说是因为秋生爹喜欢清静。可是秋生爹去的早，前些年，后山又塌方断了水源，所以他们娘儿俩地日子就过不下去了。族里人劝秋生娘回寨子，就凭秋生那身板儿，就算没有田，在亭长家做个护院什么的，要不了几年，也能盖房娶亲。可秋生娘就是死活不干，非要让秋生守在她跟前。”
大嫂说完就直瞅着秋生叹气，好像觉得生生耽误了那么个人似的。
“可，这样也不能就不管他们了啊，毕竟是亲人不是么？”初苒仍然难得理解。
大嫂也有些急了：“哪里有不管。村里的老人去瞧过她娘的病，已是油尽灯枯看不好了的。若是过几天好日子，说不定还能再熬两年。可秋生被她娘拴在跟前，现在除了种种门前的两块旱地，什么也做不了，哪里有多的闲钱。为了给她娘买药，秋生把村里人都快借遍了，”
原来是因为一个倔强的老太太，才弄成会这样。初苒愿意善意的相信，假如老人愿意回寨子，必然还是可以得到村民们的资助的，毕竟秋生这样年轻，又身强力壮。但是老人既然坚持，那么肯定也有她坚持的理由。
初苒微笑着朝大嫂点头表示理解，而后却找了由头，悄悄朝秋生的方向尾随过去。
此时的秋生正茫然的站在村寨边的田埂上，看着田里的鱼儿发呆。忽然，
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