意外病死，更是让豫州这块位于河水和汉水之间的富庶之地，成为了河南（这里泛指黄河以南）诸侯眼中的肥肉。然而此时诸侯中最具实力的刘焉、刘表之流都是典型的守户之犬，更是受到身为“大汉皇亲”的约束，没敢觊觎这块肥肉，而其他诸如张扬、张邈、曹操之流，虽然有心分上一杯羹，可惜实力太弱小，只能眼睁睁看着豫州之争变成了袁家兄弟阎墙的闹剧。
后将军袁术屯兵南阳富庶之地，所获兵马钱粮无数，麾下更有江东猛虎孙坚相助，兵威愈盛。而袁绍虽然困居河内，但身为讨董联盟之主，声望俱佳，因而获得曹操、张邈等人支持，也对豫州志在必得。袁术自感势单力孤，遂派人联络盟友幽州公孙瓒和徐州陶谦，获得他们支持之后，双方在豫州大地展开了一番角逐。
公孙瓒鞭长莫及而徐州陶谦手下又无大将之才，袁术所依仗者不过孙坚一人。因而，他便封孙坚为豫州刺史，领兵驻守豫州治所阳城。孙坚勇烈过人，他麾下那五千江东子弟兵也都十分骁勇，面对袁曹数万联军也丝毫不退缩，将阳城守得如铁桶一般。
可惜，孙坚的部曲终究是太少了，面对数倍于自己的袁绍大军，在坚守了一个多月之后只能从阳城突围。失去了阳城之后，豫州境内几乎已经无险可守，在数倍于己的河内军步步紧逼下，只能狼狈退出豫州。
争夺豫州失败，又面临袁绍和刘表的两面夹击，袁术只能派孙坚攻打刘表，自己则挥兵攻略淮南一带，兵锋直指九江。孙坚自南阳发兵跨汉水攻打荆州江夏郡，和荆州大将黄祖在江夏连番大战，连战连捷，几乎攻占江夏全郡。可就在他意气风发准备将黄祖一举击败之时，却误中奸计死于非命，一代将星就此陨落。
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在中原大地纷纷扰扰，战乱不休中，初平二年的除夕已经在不知不觉中悄然临近。
冀州邺城，
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