绸缪。预防战事呢？”
英法联军入京的时候，逃命中产生的恐惧已经深深印在慈禧心头。她现在最担心的就是列强来袭。听袁世凯说可以预防战事，她怎能不动心：“如何个未雨绸缪法？”
袁世凯道：“求和！”
左宗棠道：“你这哪里是良策？我大清与洋人求和还少吗？如今还不是边塞不得安宁！”
袁世凯笑道：“下官言之求和，不是议和，而是和谐！和谐与西方强国之关系！”
左宗棠道：“这有何差别？还不是对洋人卑躬屈膝，辱我大清国体！”
袁世凯指着地图答道：“请左堂部看地图上英吉利的国土！”
看看那个小小的岛国，左宗棠道：“看见了，如何？”
袁世凯笑道：“左堂部认为，与我大清相比，英吉利是大是小？”
左宗棠道：“一个弹丸小国尔！怎可与大清相比！”
袁世凯没有受到左宗棠轻视眼神的影响，继续问道：“那左堂部可知英吉利属国几何？”
左宗棠道：“我怎么知道？”
袁世凯一边在地图上标出记号。一边说道：“英吉利属国遍及所有人迹可至的土地，四十倍于自己的本土面积，连如今的美利坚都曾是它地属国之一！”
看着袁世凯在地图上不停的标出英国地殖民地，左宗棠吃惊问道：“这小小岛国。竟然能……”
袁世凯笑道：“下官要说的不是其土地大小，而是要说它为何能占有如此多不同地方的属国
洲各国大兴航海以来，曾经能挡住人们脚步的汪洋、险。已经不复存在！如今天下任何一个地方，都不再是遥不可及。随着蒸汽轮船的使用，国与国之间来往所耗时日越来越少，因此不能再以过去的远近来度量今日的距离。过去我大清可以南北而守，天下安宁。如今却不得不防敌人从大海东来！这种情况下，所有的国家都可能成为我们下一个敌人！”
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袁世凯的“海洋威胁论”一抛出，顿时让众臣想起了数个从海洋上来袭，并且最终敲开中国国门的敌人。左宗棠虽知道这是实情，但是没有转过弯来：“那又如何？敌人来袭，我等做臣子地奔赴沙场杀敌便是，何苦要对这些蛮夷求和？”
袁世凯一边用手在地图点击着，一边说道：“正因为如今这些洋夷之兵可以轻易到达任何地方，英吉利、俄罗斯、法兰西等等洋夷已经将我大清周围的土地，都变成了他们的属藩，因此我大清四周均可能出现军情！虽我大清乃上朝天国，不惧西方蛮夷，但也架不住如此多的夷国轮番来扰。以左堂部地知兵，定该知道兵法最高境界：不战而屈人之兵！想当年战国时，以秦之强盛依然要远交进攻，我大清为何就不能在众强国之间施以纵横之术？”
左宗棠道：“洋人乃不开化之蛮夷，他们能听你之言？而且洋
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