1881年美国开始海军改革，第一个成果就是开始建造三艘快速巡洋舰，分别是“亚特兰大”号，“波斯顿”号，“芝加哥”号。当时的美国人并不看好这三艘军舰的性能，因此将三艘军舰笑称abc舰队（因为三艘军舰的第一个字母刚好是abc）。不过，亚特兰大号作为美国第一艘真正意义上的铁甲战舰，其性能远远超过原来的美军舰艇，虽然吨位超过同期的巡洋舰，但是其卓越的动力性能让它的航速高达20.52节。亚特兰大号服役时间长达三十多年，其中两次退役后又被美国海军从新启用。
【基本数据】
排水量:3340吨。
长:88.4米
宽:13.1米；
吃水:5.25米
武备:6门30倍径6寸炮，4门4.7寸炮，4门1磅炮，4挺机枪，2门野战炮，3具鱼****.
航速:20.52节.（在当时属于快速巡洋舰）
舰员编成:353人.
【舰史】1884年7月下水，1886年7月服役。分别于1893、1895两次退役，不久后又重新服役。最终于1912年从美国海军序列中注销。