，穿着孝服的袁世凯里第一次对袁保庆的教导以及那本《自刈琐言》的言语产生了敬意，同时他也悟通了最后一层――官场人人演戏，演戏的目的就是想利用对方，只不过这些演员的演技有的高明有的拙劣罢了，而那些真情的投入无疑是让你的演技显得更拙劣的画蛇添足之举罢了。
袁保庆生前也并不是没有交到一个朋友，虽然来的人寥寥无几，不过依然有那么几位前辈们的到来让袁世凯心里找回几许温暖。这些前来悼念的前辈中，刘铭传与吴长庆二人深深的烙印在了袁世凯的记忆中。袁保庆生前有个习惯，不管是谁，只要与自己有过一面之缘的人他都会将对方的名字与相识经过记录在自己的花名册之上。而且随着双方交往次数的增多，交往的经过袁保庆也会逐一记录在册。天资不高的袁保庆也就是凭着这种钻营的精明，才会在科举之外找到一条顺达的高升之路。如今这些花名册都落到了袁世凯手中，尽得袁保庆真传的袁世凯自然不会放过这些宝贵的资料，他在为袁保庆筹备丧事期间把这些资料背得滚瓜烂熟。
据袁保庆的记录，刘铭传与吴长庆二人都是在袁保庆追随袁甲三剿捻之时相识的朋友，后来还与吴长庆结拜成兄弟。刘铭传字省三，号大潜山人，出生于安徽肥西县，其人好武，在年轻之时流落江湖曾经一度成为朝廷通缉的罪犯。同治二年，率所部练勇（团练的士兵）加入淮军成为李鸿章手下“铭”字营猛将。同治四年因在山东镇压捻军而提升为直隶总督，并获得清廷三等轻车都尉世职及一等男爵的封赏。七年，奉旨督办陕西军务，旋因积劳成疾，辞官回乡。
吴长庆字筱轩，安徽庐江人，是如今的直隶总督李鸿章门下重要将领。其麾下庆字营将近万人的编制，是新军中战斗力最为强悍的部队。庆字营曾经转战河南、山东等地，使捻匪闻风丧胆。同治七年清廷赏吴长庆穿黄马褂，换瑚敦巴图鲁名号，并正一品封典。吴长庆虽然武夫出身，不过却好武文弄墨，常常以儒将自称。
吴长庆与袁保庆的相识颇有些戏剧『色』彩，当年吴长庆的父亲吴廷襄筹办团练，在庐江被太平军围困，托人火速带信请求袁甲三援救，长子袁保恒认为，泥菩萨过江自身难保，此时不能分兵救援，侄子袁保庆则认为，
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