事农业，以擅长在寒冷的北方种植水稻著称，生产的大米洁白、油『性』大，营养丰富，延边朝鲜族自治州被称誉为“北方水稻之乡”。长白山林区的特产人参、貂皮、鹿茸角，被誉为“东北三宝”。敬老爱幼是朝鲜族人的美德。延边地区是中国北方著名的水稻之乡，又是中国主要的烤烟产区之一。延边黄牛是中国五大地方良种黄牛之一，人参、鹿茸均驰名中外。
朝鲜族自17世纪末开始从朝鲜半岛迁入中国东北。特别是1869年朝鲜半岛北部遭受大灾荒后，大批朝鲜人迁入延边等地。1910年，日本吞并朝鲜半岛，又有大批朝鲜人迁入中国东北各地。
中国朝鲜族的先民，多是l9世纪70年代自朝鲜半岛迁入我国东北地区定居，有一部分在明末清初即已定居在东北境内，如辽宁省盖县林家沟村姓朴的朝鲜族，在当地定居已有300多年的历史。到1931年以后，在日本帝国主义殖民统治和强迫同化政策下，大批朝鲜人移入中国东北各地，他们在我国东北地区定居下来后，逐渐发展成为当代中国的一个少数民族。