照人们战前的猜想，中国对俄国的进攻应该是数百万际的北上，然后对边境重镇展开雷霆猛攻。然而谁也没想到，中国的第一波攻势却从空中发起。从35日至7日，当中国陆军还在行军北上的时候，中国空军对他们航程之内的所有俄国人进行了连续三天的大屠杀。东起海参崴西至阿拉木图的十多个边境城市，平均遭到了中国空军1000架次以上的轰炸。起初中国飞机只是轰炸军事目标，到最后变成面积的无差别攻击，造成诺伏尼古拉耶夫斯克以东的三十万军民丧生，上百万人无家可归，几乎占到该地区的总人口数的三分之一，而中国飞机在俄国也有了一个新的称谓――空中屠夫。
尽管付出了惨重的代价，不过俄国参谋部也从中国的空袭和部队调动中总结出一些重要的规律。
首先，在这三天的中，中国空军轰炸力度最大的是伊尔库茨克和上乌金斯克地区，而哈萨克斯坦境内的城市损失则轻微得多。其次，架中国飞机在36日袭击了诺伏尼古拉耶夫斯克至伊尔库茨克后派去抢修的工程人员捡到了一个奇怪的“罐子”。经研究发现，这是中国飞机使用的“外挂油箱”，随即俄国技术人员得出一个结论：中国飞机的航程无法到达这里，因此才增加这种装置，只是携带了附加燃料让飞机载弹量减少。因此造成地破坏不大。至于中国飞机为什么要超出自己的航程发动攻势，科尔尼洛夫给出一个答案：中国人想要阻止俄国后援部队到达伊尔库茨克。第三，从西北方向突进哈萨克斯坦境内的中国先锋是第34两个集团军，并与边境上的俄军展开了小|||斗。从这些零星的战斗中，俄军得知这支中国军队配备的火炮并不多，根本无法攻克阿斯塔纳这样坚固的堡垒城市。
种种迹象让俄国总参谋部得出一个结论：中
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