21日，凡尔登
凡尔登是个约有一万四千人口的沉沉欲睡的法国边境城镇，东边距离德国的主要战略铁路系统不足20公里，往西2公里处就是巴黎，是法国首都的重要门户。正因为这样重要的地理位置，法国多年前就开始在这里构筑防御工事。到1914年开战时，凡尔登要塞成为一座由钢筋水堡垒组成的迷宫。不仅配置着大量重炮和机关枪，而且各个发射点可以互相支援。形成以城镇为核心的环形防御体系。但是由于列日、那慕尔和莫伯日等要塞都相当迅速地屈服于德国地重炮，堡垒的作用渐渐受到人们地质疑。加上从1914年末到19年间凡尔登是一个平静的地段，遵照联军统帅霞飞的指示，那些令人望而生畏的堡垒大部被撤除和放弃，甚至有些堡垒准备实行爆破。1915年底时，为了支援其他战场的战，凡尔登的守备兵力又不断被抽调，此刻每座炮塔中的炮手平均不到24人，而且以中年士兵为主。
与法国人的举动刚好相反，从去年圣诞节之后。德国开始源源不断的向凡尔登地区增兵。按照法金汉的计划，德军将在这一地区发动猛烈地攻势，不停的吸引法国其他位置的部队赶来增援，然后一举“让法国把血流尽”。略。法金汉建议让德国皇储威廉太子指挥地第五集团军领先进攻，并为他派了三个军的增援部队。到2中，在阿尔贡、香巴尼和洛林周围的突出部。一共二十平方英里左右地地区内，德国人集中了13个师，共计20余万人。另外，德国为这个庞大攻势所作的准备，还把大量火炮从俄国、巴尔干半岛和克虏伯工厂等处运到凡尔登，在主攻方向宽不足13里的战线上，一共集中了1400门大炮540个掷雷器以及13420毫米的攻城巨炮。法金汉把这次进攻命名为“处决地”战役，意为在这里“处决”法国人……
清晨6时，天气奇寒，雾气弥漫，连人的呼吸都带着白色的雾气，所幸的是，大雾就是晴天的预兆。在德军的指挥部外，几个军官正向前沿阵地的方向观察……
“太好了，这该死的天气终于要放晴了……”八十岁的陆军元帅黑泽勒放下望远镜，长满老人斑的脸上溢满兴奋的表情。他可能是感觉有些失礼，赶忙收敛笑容对身边的威廉皇储道：“太子殿下，这些天将士们养精蓄锐，士气正旺！以老臣看，今天日出时分就会天晴，正是发动进攻的大好时机！”
“恩，等了9天，终于盼到天晴了……就按照阁下的意思办，今天发动攻击！”威廉皇储刚过而立之年，外形跟他的父皇十分相似：短小粗壮，大腹便便，穿着华丽，一头金色长发中分到脸部把微秃的前额遮住。虽然法金汉给了皇储名义上的指挥权，但是对他的能力并不信任。于是又派了黑泽勒和克诺贝尔斯多夫两个老元帅前来辅佐，实际上关键性决定都由这两个行将就木、思想顽固、年龄相加超过150的老家伙做出，威廉只能在一旁提提意见。
“是，那老臣这就安排……”
“老元帅请稍等……”就在黑泽勒刚要离去地时候，威廉突然把目光投向身后的几个人――中国军事观察团。“是否要让贝克曼将军的坦克部队担任首攻？”
去年冬天，德国驻华武官贝克曼带着中国的坦克技术资料和数十个中国军官、技术员一起返回柏林，并向德皇禀报了坦克的巨大威力。当时战争陷入僵持，各国为了能够研究出攻破对方堑壕的武器和战术可谓绞尽脑汁，威廉当即同意了贝克曼的要求――建造一支秘密的坦克部队，并任命贝克曼为指挥官。由于中德之间密切的技术和经济合作。因此中汽集团在柏林有一个欧洲最大的分厂，而这批坦克顺理成章地成为中汽集团柏林分厂的订单。到今年2初，该厂一共向德国陆军交付45辆“铁十字1型”坦克，而由卢家驹带领的中国军官团则为德国陆军训练了第一支坦克部队。为了能够速胜，法金汉几乎将一切先进的武器都调到凡尔登，例如光气毒气弹、巨型掷雷器、火焰喷射、福克c1型单翼战斗机、新型齐柏林飞艇，当然也包括44辆坦克。
“殿下，按照法金汉元帅的战术，到下午的时候对面的法军阵地将不会有任何活物……”老迈的黑泽勒顿了顿，倒过一口气道：“我国士兵都是精锐中的精锐。应该比这些没有经过检验的机器更有战斗力……”
“好吧，一切由阁下做主……”威廉有些无奈。
“是！老臣告退……”
看着黑泽勒颤颤巍巍地离去。皇太子歉意的对卢家驹道：“卢将军不要介意，黑泽勒年事已高，他接受新鲜事物还要一个过程……”
“殿下太客气了，我们地任务是配合贵国的战斗，一切当然以贵国的战略、战术为主……”卢家驹身材高挑，清瘦的脸庞上看不到一点失望。
“其实我倒是非常希望能看到这些坦克实战中的威力……真是期待啊……”由于威廉皇储是个对新鲜事物极为好奇的人，因此他对坦克非常感兴趣，自然也就跟卢家驹渐渐熟识起来。不过那两个老东西却并不看好坦克的威力，或者是他们心中对中国固有偏见让他们对这些中国来的武器带有本能上的抵触……
就在两人谈话的时间内，担任第一攻击波地上万德军已经进入前沿进攻位置。而炮兵阵地上一门门火炮的炮衣已经被拉下，炮手们将弹药一箱箱的运到指定位置。与此同时，数十艘齐柏林飞艇从后方飞来，上面的士兵用旗语将目标位置告诉己方炮兵。另外还有上百架飞机在空中盘旋，为那些飞艇护航……
虽然卢家驹也经历过战斗，但是这样地大场面还是第一次看到。不由得有些暗自心惊。尽管中国军队武器精良、训练有素，但是毕竟多年没有征战。如果发动这么一场大规模战役，恐怕还很难达到德国指挥系统这样从容不迫、游刃有余的程度。
715，朝阳将晨雾完全驱散，“轰、轰、轰……”隆隆的炮声终于响起。沿着10里地前线，隐蔽的德国炮群以一小时十万发的速度，把炮弹射进堡垒综合体。在爆炸形成的烟幕中，不时腾起高达数百米的云，那是巨型攻城炮发射的炮弹所形成。特别凶恶的是巨型掷雷器，它将装有一百多磅高爆炸药和金属碎
霰弹抛
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