中国提出它的要求时，欧洲人正满心欢喜的等待着一能结束的胜利……
在巴黎，军队辎重整天川流不息。穿着红裤子和宽下摆深蓝色上装的法国士兵，迈着整齐步伐穿过街道，引吭高歌着：“这是阿尔萨斯，这是洛林，这是我们的阿尔萨斯，啊，啊，啊，啊！”唱到最后一个“啊”字，歌声化成一片胜利的欢呼。一位巴黎的记者写到：“这场战争似乎满足了所有人的需要，所有出征的士兵都高唱《马赛曲》，每辆运兵车上都题写着：带着胜利回家过圣诞……”
在德国，速战速决的思想已经深入每个人的骨髓。尽管仓库里制造火药的硝酸盐储量仅够六个月之用，但是快速胜利的乐观情绪还是从上至下的传播着。84，德国国会通过了参谋部的战争预算――克――德国军队四个月作战所需，尔后是国会表决通过休会四个月的决定，或是说，在德国人预计的战争所需时间一直休会。87日，德皇威廉检阅出征将士时高呼：“你们在叶落之前就会凯旋回家。”那天下午，柏林的宫廷社交活动照常进行，贵族和政要们悠闲的谈论着战争将持续多久：
“战争可能会打上十周之久。”
“不，您太悲观了，只需要八周，或者我们可以在伦敦相聚……”
当德国政府的某一高级官员预见到战争将转为长期消耗战，因而向毛奇提出需要建立一个“经济总参谋部”的建议时，毛奇回答说：“不要用经济学来打扰我，我正忙于指挥一场战争。”
在彼得堡，争论的问题不是俄军能否取胜。而是需要打两个月还是打三个月，认为需要打六个月的人就被视为失败主义者。俄国司法大臣一本正经地预料：“威廉地盘算错了，他是坚持不了的。”在民间，这场战争的“受欢迎”程度更是登峰造极。自1912年之后，俄国国内每罢工人数都在100之上，而自从向德国宣战后，罢工浪潮戛然而止。俄国各阶层都团结在政府的周围，民众确信：这是一场反对传统的日耳曼仇敌的侵略的保卫战。88日，当杜马召开会议时，一向对政府极端不满的立宪民主党领导人声称：“这个敌人一心要把我们挤掉。以走上统治世界的道路。我们要为我们的祖国不受外国侵略而斗争，为欧洲和斯拉夫民族不受日耳曼人统治而斗争。”
对这场战争唯一提出异议地是“极端急进”的布尔什维克党人，他们的领袖列宁将战争视为帝国主义对市场和殖民地的争夺，全世界的工人没有任何理由为这样一场冲突而献身。列宁号召工人们转而反对帝国主义战争，他提出了“变帝国主义战争为国内战争！”的口号。不过，这一口号是1914年中唯一的反调，因而+|么影响……
后世有史学家总结了一战的四大成因：经济竞争、殖民地争夺、联盟体系、民族主义愿望。正如奥匈帝国的外交大臣贝希托尔德伯爵所说：“联盟，就是让我们在一起做一个大游戏。”经济竞争和殖民地争夺才是这个游戏的实质，而联盟无非是游戏地一种形式和需要。当游戏进入最后阶段。战争无可避免的成为决出胜负地关键。至于民族主义，例如日耳曼人和斯拉夫人与生俱来的仇恨、阿尔萨斯-洛林地区引起的法兰西与德意志的纠葛。这些都是根植每个人心目中的强烈民族愿望，也是政客鼓动人民支持他们发动战争的最有利手段。
另一方面，西方军事思想的先知克劳塞维茨，用他那本被奉为兵法圣经的《战争论》束缚了欧洲人的思想。他认为：“以决战迅速取胜是进攻战的要旨，占领敌人领土和掌握敌人资源均属次要，尽快早日决战定局事属至要。时间重于一切，拖延战争地任何情事，均应该遭到谴责，逐步削弱敌人和消耗战，我都畏如地狱。”这种思想的指导下。欧洲国家战前制定的军事计划均以数个月、甚至一个月为限。于是人们以为将经历的是一场短暂而又胜利地战争，他们决心全力支持政府……
不过，在这个时候的欧洲，有一个地方的人们却不需要战争。那就是英国。有“日不落”地头衔，意味着它已经拥有了世界上最大的海外领地，国内政客对争夺新的殖民地和市场缺乏兴趣。而且经历了布尔战争之后。“日不落帝国”已经走向迟暮，所有的政客对发动战争都心怀恐惧。正如所有的“老人”一样，它只希望谨慎而小心的守护着自己的家业，毫无进取的决心。
另
（本章未完，请点击下一页继续阅读）