于奥地利人的最后通牒，各大国也纷纷给予了很高程当然，这种关心程度与其切身利益成正比。对于巴尔干没有兴趣的英国保持着观望的态度，坚信俄国会屈服的威廉驾着游艇做了一次愉快的度假，法国则是总统彭加勒和总理维维亚尼齐赴圣彼得堡，与沙皇尼古拉二世交换意见。7月26日，正在法国首脑返回巴黎的途中时，维也纳愤怒的断绝了与塞尔维亚人的外交关系。这一举动，让整个欧洲局势急转直下。
在此刻，德皇依然以为这次事件仅仅局限于巴尔干地区，因为他得到了外交大臣雅格的如下保证：“奥地利的大胆加上德国的支持，最有可能使俄国安静下来。”另外，参谋总长毛奇的分析更加坚定了德皇的信心：“法国的军事形势是十分困难的，俄国没有自信心，而且今年的时机是有利的。”
然而，俄国的反应却恰好相反。尼古拉在得知奥匈帝国的野心后，拍着桌子大喊道：“这是对我国以及所有斯拉夫人赤裸裸的威胁的，我绝不能容忍日耳曼人再得到一寸巴尔干的土地，绝不……”尼古拉的信心来源于俄国从1907年后恢复的元气，预案：若奥匈对塞尔维亚用兵，则俄国对奥匈作战，法国保持中立并牵制德国；若德国与奥匈联合，则法国与俄国联合对德奥作战。另一方面，自从上次革命之后，俄国国内已经出现大量反抗势头。现在俄皇极度需要一个机会将人民的视线转移，而对抗日耳曼人的入侵无疑是最好的方法。在这样的情况下，尽管英国人出面调停了四次。欧洲局势开始不可控制地发展……
“巴尔干国家里的一些混帐事儿，迟早会点燃下次的战火。”这是俾斯麦在职的时候所说的一句话。然而，这位英明的首相指的战火仅仅是一场地方性战争，他绝不会想到是一场世界大战。殖民地争夺和贸易竞争促成了互相冲突的联盟体系形成，这些联盟起初都是防御性的协定。例如1879年俾斯麦与奥匈帝国缔结两国同盟条约之时，明确说明条约宗旨为保护德国免受法国人的攻击，保护奥匈帝国免受俄国人地攻击。然而，两个利益完全冲突的同盟的存在，却扩大了冲突的范围。每当两大集团中某个成员与对方发生争端时，其他那些不相干的成员也不得不支持各自的直接参与争端的盟国。否则。它们担心自己的同盟会瓦解，使自己孤立而遭受危险。因而，每次争端往往会扩大为重大的危机，而两大联盟的所有成员国不论愿意与否都将卷入其中。另一方面，由于法国人想收复1871年失去地阿便开始制定“让右翼末梢袖拂海峡”的施礼芬计划，而法国人则秘密筹备收复失地地17号方案，并在1905成功的将英国人拉入该作战计划。
两大同盟的存在、各种军事计划的多年预谋，让整个欧洲就如同一列排列整齐的多米诺骨牌。728，奥匈帝国以“塞尔维亚的回复是推诿。让人无法满意”为由，向塞国宣战。次日。奥匈帝国军队炮轰了贝尔格莱德。第一张多米诺骨牌轰然倒塌……
沙皇夏宫，议事厅内文武大臣齐聚一堂。
陆军大臣苏克霍姆利诺夫年逾六十，身材圆滚如球，用嘶哑的声音向众臣通报：“据刚刚收到的情报，奥匈帝国的军队一个小时前对贝尔格莱德发动炮击，造成大量平民伤亡。臣建议，立刻对奥匈宣战，并下达全国动员令！”
尼古拉二世面色铁青的道：“奥地利人吞并塞尔维亚地野心已经暴露无疑，若是任由事态发展，帝国在巴尔干将再无立锥之地。众臣有何异议？”
尼古拉话音刚落，外交大臣萨佐诺夫便出列道：“陛下，臣也主张向奥国宣战，但建议实行局部动员！”
留着俄式卷须的彼得格勒军区司令尼古拉大公问道：“即要开战。为何不进行全国总动员？”
萨佐诺夫道：“此次战争，应当尽量控制在局部范围，最好只限于奥、塞以及我国
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