的广告牌：“上帝发明了寂寞、空虚、无聊，然后又发明了香烟”，而以前各国商人运送货物到中国后，返航时总要带茶叶和丝绸，如今又多了一样――香烟！由于香烟在中华帝国也是专卖品，因此专卖局烟草公司的外国人比外交部的还多！
每个新兴行业或者新产品地问世，总要引来大量的跟风者。看到中华帝国卷烟厂地产品如此热销。各国资本家也开始纷纷开办卷烟厂。虽然他们生产的卷烟价格便宜，但是销售就是没有中国的香烟卖得好。因为他们的香烟吸食后没有那种飘飘然的感觉。而反观中国出口的香烟价格一路飙升，甚至超过了鸦片的价格――最高档的一包贵妇牌香烟，单价竟然超过1英！随着卷烟的热销，随着欧美地区烟民的渐渐增加，无数地欧美人正在通往一条不归路……
南京，皇宫。
走进袁世凯的办公室，唐绍仪拱手道：“陛下！英国公使格纳今天来访，再次购买帝国卷烟厂的生产配方！”
袁世凯道：“你没告诉他们这是我袁家祖上传下来的秘方？不能卖地……”
唐绍仪道：“臣已经跟各国代表说过，不过他们就是不死心。只是……臣担心的是各国会不会采取什么措施？”
同样是香烟，可吸食的感觉差别如此大。而且中国境内销售地香烟也没有那种吸食后飘飘然的感觉，这不禁引起了各国的猜测。虽然对中国香烟检测不出什么名堂，不过各国代表还是要求中华卷烟厂公开配方！由于中华卷烟厂业主是袁世凯，也就意味着各国要求一国之君向他们公开赚钱的秘密。这当然被一口拒绝。而且即便香烟里添加了鸦片，这在英国也属于“鸦片添加型消费品”，是允许上市销售到！
听罢唐绍仪的话。袁世凯露出一抹笑容道：“不用担心，即便我们卖的是鸦片，在英国也是正当生意……”
听到袁世凯的上半句，唐绍仪有些惴惴道：“陛下，难道里面真的是鸦片？！”
袁世凯哈哈一笑道：“鸦片这种产品太低级，我怎么会去卖它？”
唐绍仪道：“不是就好，不过看今天格纳的表情有些不愉快，臣担心他们会不会撕毁贸易协定！”
袁世凯道：“我们与各国签订的贸易协定里写得很明白，如果他们禁止我国的货物，我们也有权禁止他们的货物进入中国！如果撕毁了贸易协定，我们就能制定更高的关税，这对我们保护国内工业发展更有好处！”
在中英签署《平等贸易协定》后，各国也想在中国这个市场分一杯羹，于是基本都与中国签订了内容相近的贸易协定。此时虽然事有蹊跷，不过各国也不敢贸然禁止中国的出口香烟，因为只要他们敢禁烟，中国政府就有权禁止他们销往中国的货物！面对一个正在崛起，而又有三亿四千万人口的市场，哪个国家舍得放弃？
听道袁世凯的话，唐绍仪已经判断出这香烟争端中几分奥秘。他拱手道：“陛下，臣知道怎么做了……”