理，朝廷下令“除依克唐阿一军外，所有北洋派赴朝鲜各军及奉省派往东边各营，均归宋庆节制。”依克唐阿是满洲镶黄旗人，官至黑龙江将军，他手下部队很大一部分是满人，可见朝廷还是难以接受汉人来指挥满人军队。这种愚蠢的决定，让军队里同时有两个主帅，加上原来宋庆与淮系其他三军的主帅又是平级，谁也不服谁，战事生乱已经埋下伏笔。
从九月中旬到十月中旬，北洋水师的官兵每天躲在军港里听着港外炮声隆隆，积蓄已久的情绪终于爆发，他们再次联名要求出海应战。针对北洋舰队的状况，李鸿章拟采取一些补救措施。第一个措施，是任命洋员马格禄帮办北洋海军提督（总参谋长），试图“以洋人之战技压服兵勇”。马格禄是英国人，本为拖船船长，在天津大沽间驾驶拖船，对海军战守一窍不通，更谈不上什么“战技”。此人嗜酒如命，终日沉溺于醉乡，以酒徒而闻名。李鸿章轻信了德璀琳的举荐，委任他帮办北洋海军提督。对此，马格禄的同事英国人泰莱评论说：“以斯人而当斯任。实乃可悲之蠢事。”第二个措施，是奏调南洋水师主力舰只到北洋助战。
自中日开战以来，全国各省几乎都有北调参战之士卒，其中还包括四川的部队，就连张之洞都得到圣旨，要求他整编驻鄂练军，随时北上应战。张之洞自从与袁世凯“交好”以来，在武昌大兴钢铁冶炼、军工制造等洋务项目，旗下5000“自强军”是步枪）、编制与袁世凯的新军一致。不过自强军再强，也难敌两江新军。在全国抗日地时候，唯独拥兵6的袁世凯没有得到任何指示，战争初期有人向光绪建议“调南洋数舰到北洋听差，以壮声势。”，光绪竟然毫不犹豫的驳回。其实袁世凯没有得到圣旨，已经在他的预料之中，其中原因有二。其一，战争初期，李鸿章以及光绪对淮军地战斗力过于相信。他们同时也相信“北洋可守一隅”。时有李鸿章上奏曰：“派赴平壤各军，皆系鸿旧部。练习西洋新式枪炮多年，战力颇强。”在海军方面，李鸿章虽然判断北洋水师不是日本人的对手，不过一来他一直与袁世凯紧张，因此
调用刘铭传的福建水师，二来他也曾对手下说过：“可一战”显然他还是对北洋水师获胜抱有一丝希望地。第二个原因，那就是光绪与李鸿章都已经开始防备袁世凯。由于袁世凯曾经挫败法国军队，而后又在两江广施新政，军功、政绩卓着，民间声望已是如日中天。在两江。袁世凯被百姓称为青天，甚至连李鸿章老家安徽都有“青天一来喜鹊啼，李家一来刮地皮”的民谣（李鸿章家族在安徽占地无数，传闻有千倾之多）。现在两江军队有多强。谁也不好判断，主要是因为没有战争进行检验。若是袁世凯此役再败日本人，恐怕其威望就要高过李鸿章。甚至还会直逼光绪，因此李鸿章以及光绪都暗自防备，不愿让袁世凯参战。
当黄海战败、平壤失陷的消息传来，稚嫩地光绪还没有意识道问题的严重性，他依然觉得日军不可能打过鸭绿江，而且北洋水师还有余地。不过李鸿章却已经感觉到了危机，此时北方陆军基本集中在辽沈，如果再败，那么日军就将长驱直入；而北洋被压得不敢出战，京畿门户大开，日本人随时有可能在沿海登陆——这两处可都是他李鸿章的部队在防守，一旦有失全是他个人的过错！为了找个人为自己分担，李鸿章一咬牙，上奏要求袁世凯的陆海军北上参战，无奈光绪数次拒绝。走投无路下，李鸿章只好通过盛宣怀向翁同龢呼吁，请旨电饬南洋“暂调南琛、南瑞、开济、镇海四船至威，旅帮助守护，暂听北洋差遣，以济眉急”。龢开济、镇海四船迅速北来助剿”。不过调动南洋水师的电文还未下，刘永福就接到了一份调动令……
两江总督府。
刘永福进门道：“卑职见过中堂大人！”
袁世凯笑道：“起来吧！你可收到朝廷电文？”
刘永福道：“电文已经收到，不过卑职还是不太明白，中堂大人为何要卑职到台湾助战？”
虽然这段时间两江的海陆军数次请命出战，不过都被袁世凯一一否决，他唯独对刘永福赴台湾增援一事非常热心。此时署理台湾巡抚的是唐景，当时刘永福在越南抗法地时候，就是这位仁兄前去“招安”的。可以说刘永福与唐景私交很好，而且由他
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