还在牙山湾内抛锚时，忽“闻海湾内有大炮声”。日本海军先锋第一游击队与济远、广乙两舰遭遇，日旗舰吉野号向济远舰发出了第一炮，随即速浪、秋津洲对济远号也展开了炮击。海战持续了一个小时后，广乙重伤，搁浅于朝鲜西海岸十八家岛；济远号受伤也不轻，而且遭到三艘日本军舰追击。此时运载着中国陆军增援部队地操江、高升号货轮从附近海域驶过，第一游击队司令官坪井航三下令速浪、秋津洲分别追击操江和高升，自己亲带吉野继续追击济远。追至午时，吉野逼近距济远两千公尺处，以右舷炮猛击，共发六弹。济远航速才15节，而吉野航速23节，眼看就要:=近。在此紧要关头，济远水手王国成奔向舰尾炮位，另一水手李仕茂从旁协助，两人用十五公分口径尾炮对准吉野连发四炮，第一炮中舵楼；第二炮中船头；第三炮走线，未中；第四炮中吉野船身要害处（这个命中率有点夸张，不知道是不是方伯谦邀功所述）。吉野连中三炮，船头立刻低俯，转头向来路逃窜。虽然济远号躲过一劫，但是操江、高升号却没那么幸运。操江被日本人俘虏，船上14门火炮、3000步枪，还有20万两白银成为日本人的战利品；高升号上运载的中国士兵.:击，但无奈在海上运船无法与军舰对抗。船沉后，一千多名士兵落水，随即日本军舰竟然用机关炮对落水中国士兵扫射，其中890遇难。
25日济远遇袭之后，军机处本已经拟好了宣战的折子。不过英国公使欧格讷到总理衙门说：“前劝日本退兵和商一节，日本非但不听，且说话更紧，我政府甚为不悦，已电日本。”又称：“现在英、饿之外。又约德、法、意三国同办此事，合力逼着日本讲理，谅亦不敢不从。”得到了英国人的保证，李鸿章按下了宣战的奏折。不料，就在朝中翘首以盼强国调停之时，日本陆军也开始动手。7月27日，大岛旅团两个联队在火炮的掩护下袭击了牙山驻军。虽然南路援军有1200人登陆，使牙山地中国军队人数达到
处要地。不到三天。清军左右两翼的四道防线宣告失守。此役中国军队阵亡300，日军损失不足100[.军会合。此时平壤的清军已达000。这本是个绝好地反攻机会，可清军一向情报不足。派出的侦骑东只至东川，南不过黄州，而且侦查兵一遇到战事又喜欢夸大敌情。时有“倭敌马队、步队军容齐整，人数约二、三万”地报告，致使叶志超有了000人的部队依然龟缩平壤，给日军后续部队东渡朝鲜提供了时间。83日，中日正式宣战。光绪下诏，要求各地官府加紧备战！
中日两国在正式宣战前。连续在海上、陆上打了两仗，没料到宣战后反倒陷入沉寂。自从叶志超进驻平壤后，开始在城区周围修筑工事，以图抵御日军进攻。而在短短一个月内，日本第五师团全部登陆朝鲜，第三师团也有一个混成旅团在元山登陆。此时在朝日本陆军人数已达17000，并且迅速向平壤附近集结。在海军方面，日本联合舰队趁南洋、福建水师尚未开始北上增援之际，不断在渤海寻找北洋水师的踪迹，意图迅速决战。嗅到了一丝危险的李鸿章马上做出反应。向光绪进言，要求调福建水师定远号北上助战……
1894年9月13，两江总督府。
袁世凯和马格里正商议着时下战局，沈月琴进门道：“报告！镇海号在连云港正东300里处发发现日本舰队。经确认，是日本新组建的第三游击舰队。另外，据山东传来地情报。日本第二游击舰队尾随第三游击舰队，在渤海南部游弋。”
袁世凯道：“来得还真快，第三游击舰队规模怎么样？”
沈月琴道：“据分析，这个舰队旗舰为上个月刚刚编入日本海军的‘高砂号’快速巡洋舰，另外还有扶桑、
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