何以“孝”能治天下？是因为古代中国是以血统关系为纽带组成的宗法社会。像家庭、宗族（家族）这类的社会基本组织结构的稳定与否。关系到整个国家的统治秩序。如果宗族与家庭不稳定，随之可能不利国家的稳定。宗族或家庭内部秩序混乱，争斗不已、分崩分析，也必会削弱统治者贯彻政令。这是由于国家征收赋税、征召兵员，往往都要通过家族、家庭才能落实，如果家族、家庭皆混乱，则国家赖以存在的社会秩序就会失控。另一种更严重的情况，是家族与宗族成为叛逆者。在这种情况下，王朝的统治会受到颠覆。实际上，在不少历史事件中，对立的两个政治势力，说到底是各地方势力的利害关系结合，而这些归属不同阵营的地方支持势力，往往又是当地本来势如水火的对立家族或宗族村落。
此外，政治实体的“国”既然与血缘结合体的“家”系密切，而且其社会结构又是以“家”为其基本的组成社会单位，因此在汉字中“国”、“家”两字便常被浑然一体的用作一词。所谓“国家”，真的是“国”中有“家”，“家”中也有某些“国”的政治特征。如此一来家庭的纲常伦理，便是统治者实施统治的伦理基础，且以法律条文的形式推行，广义的“孝”也就与“忠”联系在一起。《孝经》对于“孝”的要求，不仅包括孝敬父母、长辈和尊崇祖先，还包括忠于民族和祖国。《孝经》对孝的要求即是“开宗明义”先说修德，借孔子之口说：“先王有至德要，以顺天下”、“夫孝，德之本”，并说孝道要首先从天子自身做起，天子以身作则才是孝。还有《谏诤章》的微言大义，则说明以下对上之道，并非逆来顺受，让对方行不义于人世。它强调谏诤之必要与为子之态度。正因为“孝”之实践，对人之自我成人和立身处世很重要，是自我价值的开展枢机，也是社会和谐的基本，而且又是种对己对人的价值期盼，所以中国历朝统治者对“孝”都是大力提倡的。
而林义哲要改变清朝统治阶层对外国的偏见，便是以这“孝”来破题！
“这些个无识书生着实可恨！上折子凡提及西国，张口闭口皆‘蛮夷之邦’‘鬼类’‘禽兽’之语，令人厌憎。”慈禧太后有些气恼的说道，“朝中大臣尚有受其蒙蔽而不觉者，更是可恼！西国既与天朝同崇孝道，何来蛮夷鬼类之说？”
“皇太后所言极是，《吕氏春秋》云：‘夫执一术而百善至、百邪去、天下从者，其惟孝也。’西洋诸国欲要求治，怎会舍此而不用？曾子云：‘夫孝，置之而塞乎天地，溥之而横乎四海，施诸后世而无朝夕。推而放诸东海而准，推而放诸西海而准，推而放诸南海而准，推而放诸北海而准。’西国君臣自我天朝得明其理，是以其国大治。”林义哲道，“此辈以谰言蒙蔽圣听，阻碍天朝与泰西诸邦交好，不欲我皇太后皇上了解天下舆情，可谓别有用心。”
同治皇帝听到林义哲的讲述，甚感新鲜，便插言道：“林鲲宇，你适才所言之西国俗谚，听来浅显平易，较圣贤之言，更为易懂。
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