从们怔住了，脸上的肌肉开始微微抽搐，为了证实他们的判断，一人将手指伸到周开锡的鼻下——
他慢慢的缩回了颤抖的手，望着依然如同雕塑一般望着“万年清”号，却已毫无生命迹象的老主人，“老爷——”两个随从当即哭伏在地，泣不成声。
哭了半晌后，随从们并没有忘记自己的职责，其中一人留在原地看护周开锡的遗体，另一个一边抹着眼泪，一边向船政衙署飞奔而去。
当沈葆桢带着全体船政官员匆匆赶到万年清的改造码头时，周开锡依旧端坐在轮椅上。周夫人带着子女们在旁边早就哭得死去活来。
“绶珊！绶珊！”刚刚闻讯赶来的沈葆桢看到周开锡死不瞑目的样子，禁不住掉下泪来。
此时的周开锡，躺坐在躺椅上，眼睛仍然直勾勾的看着码头上的“万年清”号，目光炯炯，那充满企盼的眼神，此时已然定格在了他的脸上。
沈葆桢上前，看着周开锡的遗容，一边流着泪，一边伸出了手，想要覆合周开锡的眼睛，但他连覆数次，周开锡的眼睛始终没有合上。
林义哲强忍悲痛上前，握住了周开锡的手，在他耳边轻声的说了几句。林义哲说完，站起身来，沈葆桢用手再次轻轻覆了一下周开锡的眼皮，这一次，周开锡的双眼合上了。
“你和他说的什么？”沈葆桢垂泪问道。
“公未竟之心愿，我辈自会了却，公且安心的去吧！待‘万年清’再航之日，定当焚书已告！”
1870年12月5日，船政提调周开锡积劳成疾，殁于任上，时年62岁。
远在西北行辕的左宗棠得知了周开锡去世的消息，并没有表现出悲痛的样子，只是在他给友人的一封信中，略略的提了一下：
“酒泉途次，得驿报闻绶珊之丧，深为怆然。盖绶珊在船政，气志难申，久病不痊，临危神志溢然，可为得大解脱。绶珊天性朴诚，任事极毅，自余督师西北后，不复相见，仅书信相通。岂知竟成永诀。……闻闽中大吏有为请旌之说，此亦不过虚名，究于死者何补！”
而远在杭州的胡雪岩，差不多也是同时得知了周开锡去世的消息，这一次，他又是心情舒畅的写了几对挽联，挑出了他最为满意的一幅，托人带往福州。
1871年1月12日，改造后的“万年清”号航试成功。改装后的“万年清”号拥有120毫米主炮两门（首尾布置），75毫米副炮6门（舷侧布置，一舷3门），成为了一艘真正的炮舰。改造成功后，“万年清”号又进行了多次试航，取得了令人满意的测试成绩。林义哲随即向朝廷做了详细的汇报，达士博等相关人员均得到了朝廷的明令嘉奖。沈葆桢随后上奏朝廷，请求将“万年清”号作为船政的练习舰留用，用来培训中国海军军官。但此时由于浙江一带海盗猖獗，浙江方面看中了改造后的“万年清”号，请求将“万年清”号调往浙江留用，剿除海盗
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