袒普鲁士，而我确信这是不会发生的’。然而，恰好是在这天夜里，他经历了自己一生中第一个绝望的时刻。他刚刚在一幢小屋子里住下，就传来了前线战败的消息。这一天在他落脚处的附近，有两个骑兵旅同普鲁士军队发生了一场激烈厮杀，很多人伤亡。稍晚皇帝又接到了第二个坏消息：近卫骑兵旅旅长阿尔贝将军身受重伤。于是皇帝立即上了马车（他的健康状况不允许他骑马），前往战场附近临时设立的野战医院。两个小时后，他在一个农民家里找到了阿外贝，他还活着，只是大腿上中了一枪。过后不久，他又见到了另一位旅长伯努瓦将军；伯努瓦也经历了一场恶战，但并没有受伤。皇帝松了一口气，回去后他对那些将军们不顾一切地把骑兵投入战术上还不能产生重大胜利的屠杀中去非常生气。他指责他们‘指挥不力，滥用我军将士视死如归的勇猛，光用拳头，没有头脑……’”
“两天后，在从凡尔登通往梅斯去的公路一侧的格拉夫洛塔和圣普里瓦这两个村庄之间打了一次大仗。法国军队在拂晓前撤出了阵地，普鲁士及其盟军取得了胜利。法国人的士气变得十分低落。皇帝和巴赞元帅――他就站在皇帝的身边――亲自看到法国步兵在这次战斗中遇到敌人的猛烈炮火时仓皇逃遁的情形。法国军队在这次战斗中伤亡22000人，普鲁士及其盟友在这一天也有伤亡10000多人的伤亡。皇帝对这种可怕的屠杀感到异常震惊。”
“8月10日，皇太子在洛瓦特重又见到自己的父皇。他们已有两个星期未曾见面了，皇太子发现他的父亲因为部队伤亡惨重而情绪低落。但没有人怀疑会取得胜利。……皇帝失去了平时的冷静，他焦虑地注视着战事，心情激动。他命令巴赞元帅的军队尽快撤退，对他来说，只有退到夏龙才是安全的……”
“11日凌晨，大雾弥漫，预示将会有晴朗的天气。雾气刚一消失，普鲁士军队的数百门大炮就向河东岸和草地上的法军阵地开起火来。皇帝所在的位置可以远眺整个战场。他和巴赞元帅站在一个小丘上，但这一次离主战场要近得多。在上面的山坡上，他用望远镜可以一直望到约有三公里远的地方。在他的脚下展开了一场威武雄壮的大战，就好象是博物馆里有人物塑像的缩型立体图景。”
“在整个战场范围之内，火炮在到处闪烁着火光并喷冒出团团烟雾。冰雹般的炮弹和榴霰弹，特别是后者还有一些小小的白烟，看上去很像一个个汽球，它们爆炸后还会在空中持续一段时间，算是对法军战争式问候的回应。从一片混乱声中能听到刺耳的机枪声，它淹过了作战的所有喧哗……”
“法国士兵仍然非常勇敢的作战，但他们无法抵挡这样可怕的炮火，成群结队的步兵、骑兵和炮兵拥挤在阵
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