黛玉接到探春来信，回贾府姊妹欢聚。说笑之际，王夫人道：“姑娘也该回来了，前儿，他舅太太还派人来打听呢，说要给姑娘说门亲。”探春瞅着黛玉直笑，黛玉面容羞红，低头摆弄帕子。
孙嬷嬷道：“是哪户人家？”
王夫人道：“听说是南边的一个官宦人家。虽说官职不大，倒也殷实。”由勇毅王府派来服侍黛玉的刘嬷嬷道：“这恐怕不行，那么远，老王爷老王妃断断是舍不得的，即使是少王妃也是舍不得的。王妃早已派人到墓上劝水王爷回来，一来是担心水王爷身体，二来也想让水王爷回来后，好接郡主回去。这短短时间尚割舍不下，又怎舍得其远嫁。”
孙嬷嬷道：“现今姑娘住在我们府上，王爷供其所有，还怕委屈了姑娘，不管怎么说，姑娘也是勇毅王府的郡主，又怎么能让姑娘下嫁那样人家。不该我说，姑娘虽是尊府至亲，但这终身大事恐怕还要征求勇毅王府意见。”“郡主？”众人大惊。
贾母问道：“嬷嬷，此话何来？”孙嬷嬷诧异道：“怎么，老太太不知道吗？姑娘早已认勇毅王夫妇为义父义母了，在勇毅王府，都知道有三郡主啊，康宁郡主行四的。”众人面面相觑，又都看向黛玉。
孙嬷嬷道：“姑娘没说过吗？”黛玉忸怩道：“每次来去匆匆，没有时间说这些事。”众人都站起来，要见郡主。黛玉忙起身道：“不用这样，一家人都生分了。”一时间又摆上饭来，黛玉姊妹与贾母同桌，王府的嬷嬷们与邢王二夫人同桌，尤氏、李纨、凤姐在下面侍席。外面招待王府的太监侍卫。
饭罢，王夫人命人收拾空闲房屋打发王府众人暂作休息，贾母午休，黛玉、湘云到了探春住所，这几人一离了贾母住处，叽咕笑闹起来。紫鹃自去找侍书等熟人说话。小丫头末儿端上茶。湘云道：“可憋闷我半日了，林姐姐你到底怎么一回事，一会儿死，一会儿活，我在家听说时，急得了不得，偏生这边忙，又打听不出什么。这回可好，又弄出个郡主来。”
探春道：“偏你急，你不会让林姐姐喝口茶再说。嫁了人的人，死性一点不改。”湘云道：“江山易改，本性难移。这与出不出嫁没关系。”
探春道：“偏生你又有许多话说。”
黛玉道：这事说来话长，不是一时能说得来的，就将怎样结识康宁结为姊妹择其主要的说了。探春、湘云听得瞠目结舌。道：“没想到姐姐竟有这故事。”探春道：“姐姐上次来家时为何不说？让我们也高兴高兴。”黛玉道：“这有什么可说的呢。”探春道：“勇毅王府不是普通人家啊。都说他家比皇上还富呢。”
黛玉道：“我们家以前也不是普通人家，现在如何？秦宫汉阙都作了土，谁家富贵能常有？富贵不足耀，贫贱也不足惧。住在勇毅王府，我还是我，又有什么可说的？”湘云道：“姐姐和以前不一样了。今日到这看着每个人都不一样了。宝姐姐也不似以前伶俐了。对了
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