觉――难道德国人准备拿下直布罗陀或者多等一会儿让红海打通后派出自己的舰队解决问题？德国人的战列舰数量已经是法军的2倍了，可不是只有孱弱的存在舰队。
贝当也为此对达尔朗上将发了好几次火，这种一心保存实力的军阀心态，居然会在法军将领中出现！幸好最终维勒安部长发话了――只要法国人愿意配合，并协助使用海军封锁直布罗陀至突尼斯的航线，那么如果帝国未来对英作战继续扩大的话，法军可以获得西非的毛里塔尼亚地区作为补偿――毛里塔尼亚位于摩洛哥西南，在内陆与法属北非阿尔及利亚和法属西非的塞内加尔、马里接壤，一直是英属西非重要殖民地。如果将毛里塔尼亚划入法国的势力范围，那么就可以把法属西非和法属北非连成一片――虽然即使连成一片以目前的基建水平这些穿越撒哈拉沙漠的“商路”也不可能有什么价值，近百万平方公里的土地除了几个面向大西洋的良港以外就没有油水了。但是好歹这也会是一个鼓舞人心“开疆拓土”，贝当政府当初和德国人停战，又和英国人开战，一直都是在丧师失地、割地赔款，太需要一些值得宣传的“开疆拓土”事件来激励法国人了。
1月29日，德国空军在突尼斯集结了20个由ju－188d/fw－190f/me－410b等机型岸基轰炸机、对地攻击机组成的飞行中队和12个战斗机中队、6个ju－288t鱼雷机中队，构成了马耳他战役的空中打击力量，开始对马耳他诸岛进行猛烈的轰炸打击。英国人驻扎在群岛基地的大约150架次各类规格的战机进行了坚决的抵抗，但是在航路切断、后援已绝的情况下，这些无论从数量和质量上都不如德军的作战飞机很快以油尽灯枯的速度被消耗殆尽，仅仅在最开始两天的战斗中，战损和被炸毁在地面的飞机就达到了100架，而德军依靠高效的联合作战和优异的飞机性能、飞行员水平，在此期间的飞机损失仅有7架。
岛上所有民用机场和大型军用机场全部在猛烈的空中轰炸下被彻底摧毁，英国人仅保留了总数不到40架的轻型单发战斗机和鱼雷机依托大型的山地掩体和坚固地下机库保存了下来，试图留作最终反击力量以免在空对空的作战中无谓地消耗光――这些飞机对跑道的要求不高，必要时还可以在夜间依靠建议改造后的公路强行起飞，对德国人的进攻部队和海上运输船队保持一定的威慑。
1月31日，法国舰队在达尔朗上将的要求下驶出土伦港，对外公开的作战目的是前往阿尔及尔，并对作战中的英国军队实施海上封锁，切断直布罗陀至突尼斯之间的航道。法国舰队由“黎塞留号”、“让巴尔号”战列舰――原本“让巴尔号”的电气和火控部分还没有装完，但是既然是去执行打酱油的吓唬任务的话，达尔朗也不介意派出去装装门面――和“贝恩亚号”轻型航空母舰为核心，带领着2艘“冥王星级”、3艘“特鲁安级”轻巡洋舰；4艘“美洲虎级”、9艘“安琪儿级”驱逐舰，总计2艘战列舰、1艘轻型航母、5艘轻巡、13艘驱逐舰。浩浩荡荡向着法属北非驶去。同时意大利和西班牙这些“中立国”此前也都默许了德军在巴利阿里群岛的帕尔马和撒丁岛南岸的卡利亚里等处建造了对海空搜索的大功率雷达站，以加大封锁的探测距离。事实上英国人从直布罗陀基地派出的仅有运输船队和少量护航舰只都不可能到达马耳他了。
至于潜艇虽然理论上可以偷渡过去，但是英国潜艇没有掌握德国的通气管深度潜航技术，水下电机推进行程不超过50海里就得上浮充电，因此在法国海军拉起大面积封锁线后，事实上英国潜艇的渗透已经变得极其困难。
几乎是同一时间，德国海军的8艘新式驱逐舰、15艘潜艇也从克里特岛的坎迪亚港完成补给整备，分为明暗两路向着马耳他岛周边海域进发，对提前蛰伏在马耳他周围的英国潜艇漏网之鱼进行搜剿。德军对马耳他的全面进攻，已经迫在眉睫。