托莉雅离开后，维勒安摊开一张世界地图慢慢筹划着，一个个念头从他的脑中快速的闪过，又被很快过滤掉，慢慢地，一个计划开始在脑海中渐渐清晰起来。
…………
阿塔卡玛沙漠，这里是一条南美西部的狭长沙漠，北起秘鲁南部，延绵经过玻利维亚西南后，主体在智利境内绵延，南北总长超过1000公里，东西宽度却平均只有百余公里。在它的东面是南美屋脊安第斯山脉，平均高度超过4000米的安第斯山脉挡住了亚马逊雨林地区的所有湿润空气和雨水。让这片沙漠成为了一片绝对的死地。
你没有听错，就是死地。死到你从这里的盐碱沙地上抓起一把沙子放到显微镜下观察，都找不到一个细菌的程度――要知道哪怕是从南极冰原或者黄石火山口挖下一块冰块或者火山岩，你都可以在里面找到一些微生物的存在。但是阿塔卡玛沙漠里大部分区域却什么生命迹象都找不到。
从哥伦布1492年发现美洲到1936年，人类没有在阿塔卡玛沙漠的中央核心地带发现过任何一次降雨――如果人们有幸活到1971年的话，也许他们可以看到从人类发现阿塔卡玛沙漠后其核心地带的第一场雨。
不过维勒安却知道，在这块超过400年才下一场雨的荒漠上，却拥有全世界最大的铜矿――丘基卡马塔铜矿。而且正是因为这里的环境如此恶劣，让维勒安可以毫无顾忌的掠夺。
在1915年以前，阿塔马卡沙漠北部边缘地带还是有不少人类活动的，当时的人们尝试过用各种渠道弄来水源，以便开采沙漠北部的硝石矿脉，因为那里有全世界唯一的大型天然硝石矿脉，年产量超过300万吨。
正是这个硝石矿决定了智利的外交定位――智利是世界上最狭长的国家，他的地形决定了他需要一支海军来保护自己，而英国是世界上最大的海军国家，也是世界上最大的既得利益国家，他需要通过控制智利硝石来控制全世界其他国家发动战争的潜力，所以从一战之前开始，智利和英国之间勾勾搭搭狼狈为奸的行径就没有断过，英国人卖给了智利3条无畏舰，智利人则把硝石出口权交由英国人控制。
不过，阿塔马卡沙漠和智利的虚假繁荣到1915年为止就终结了，因为法本化学发明了合成氨技术，天然硝石的化工价值也就不值一提了，这块永恒的不毛之地也就失去了利用价值。
但是对维勒安来说，这样正好，硝石矿被废弃后，阿塔马卡沙漠的矿业彻底失去了智利官方的监管，只有几个非法采矿的私矿在沙漠中开采铜矿，智利官方也懒得来管――因为在这个区域执发的成本实在是太高了。
此刻，一架飞艇正在荒漠北部的安托法加斯省上空往复巡视着，根据维勒安局长的指示，他们在这里仅凭肉眼就可以找到世界上最大的铜矿，一开始地质勘探人员对于这个说法还是将信将疑。
“你说局长究竟是从哪里弄来的情报？我觉得这完全不靠谱，这一块地方已经离开了当初北部硝石矿区的勘探范围了，也就是说，从来没有人类来到过这个区域，维勒安局长究竟是从哪儿得到的消息呢？”
“管他是哪儿得到的消息呢，我们只管慢慢的找，我看看，如果仅算安托法加斯省内的沙漠区，那么一共还有大概六百平方公里的荒漠，等我们全部找完不就真相大白了么。”
“好吧，看在维勒安局长的情报总是很准确的份上，我们再坚持几天吧。哦，那是什么？”
一个勘探人员指着远方一座低矮但占地很广的山丘，在黄昏的夕阳下，整座山
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