仍然保持着普莱斯的外表，贡夫退出了自己的办公室。他匆匆穿过术士学校的拱顶大厅，装饰着花彩织锦的走廊中空空如也，几乎全部术士学校的导师和学徒目前都正忙于在北部隧道中结束与顽固到令人吃惊的灰矮人军队之间的战斗。然而贡夫还是遇到了一位导师，哈维尔・达斯克瑞恩（havelduskryn）。
当他经过之时，贡夫躬身行礼道：“达斯克瑞恩导师。”
“普莱斯・班瑞。”这位高挑纤细的导师心不在焉的回应道，他摩挲着自己柔弱的下巴，明显正沉浸在某种困扰之中，以至于丝毫也没有怀疑“普莱斯”的异样。
贡夫匆匆穿过摆满了绘画、雕像、以及装在镜框中的魔法著作的走廊，最后他来到了学徒们生活居住的学院侧翼。在这里，他遇到了两名正在学徒图书馆中寻找一册书卷的新晋学徒。没有人和贡夫说话，他径直进入到普莱斯一丝不苟的简朴房间中。
象所有的学徒一样，普莱斯离群索居在一间边长只有五步的石壁房间中。房间中只有寥寥几件家具，包括一张看起来就很不舒服的睡床，一张扎克木（zurkhwood）小桌子和一把椅子。书本，纸张，墨水，一个照明球，以及三只羽『毛』笔全都整洁有致，井井有条的摆放在桌面上。普莱斯的严于律己实在是令人惊讶。当贡夫还是学徒的时候，他的屋子可总是『乱』成一团的。
贡夫走过普莱斯的门口，并随手关上了门。当门锁咬合的那一瞬间，一张魔嘴（magicmouth）轻声说道：“欢迎回来，普莱斯导师。”
贡夫笑了起来。一名学徒会因为轻佻的施展法术而受到严厉斥责，但是通常情况下，导师们对这种行为总是睁一只眼闭一只眼。事实上，利用法术来搞恶作剧或者进行娱乐表演可以令一名学徒严酷的求学生涯变得稍微可以忍受。创造『性』的思考法术的用途也是受到鼓励的。当贡夫还是一名学徒的时候，他曾经在自己住处的一个角落里私藏了一瓶隐形的葡萄酒，以及一名领命为他斟酒的隐形仆役。那时候，向术士学校中走私葡萄酒是一项极具挑战『性』的困难工作。普莱斯的违规行为看起来比贡夫本人要轻微多了。
贡夫滑入桌后的椅子中，开始翻阅普莱斯的文件。从这里的笔记和配方中可以看出，这名学徒目前正处于学习一系列日趋复杂和强大的变化系法术的过程中。贡夫花了点时间通读了一遍普莱斯的观察记录。
首先，他确定普莱斯极具潜力；其次他确定现在是该开始着手工作的时候了，他还有几个预备法术需要施展。贡夫把这些记录推到了一边。
贡夫自己的魔法长袍带有额外的次元口袋，可以根据心灵指令把储藏其中的内容整理的井井有条。不过普莱斯的长袍没有经过这种附魔，因此贡夫发现挑选法术材料变成了一件不熟悉的讨厌工作。尽管如此，他仍以尽善尽美的工作态度找到了他需要的各种物品，并开始施法。
他首先把一撮钻石尘洒在自己头上，并轻声说出一个可以保护他免遭侦测的防护系法术咒语。这个法术不像固定障幕那样是一个对抗侦测法术的强大护盾，但是它的确可以隔绝大部分侦测法术。
其次，为了对付他在阿格拉契・狄尔家族中可能遭遇到的法术陷阱，他在自己的身体上施展了一系列能够防护负能量、火焰、闪电，寒冷，以及酸『液』的结界。如果那些法术陷阱造成的伤害超过了他的防护结界所能吸收的程度，只要他没有被当场直接杀死，最终他的魔法戒指将能治好他伤势。不过即使是他的戒指也不具有复活功能。
随后，他从衣袋中『摸』出一个细小的玻璃钢瓶子，里面装有一团水银。他在挂在腰带上的灰矮人斧头的斧刃上刺破指尖，把几滴血挤进这个小瓶中。然后，他用瓶中的混合『液』体涂抹自己的指尖，同时念出了他的最强法术之一的咒语，这个咒文将会在某些特定的意外情况－这些意外情况他必须在施法时明确指定－发生之时把他带回到自己的办公室中。
当他『吟』唱咒语的时候，同时以指尖在空气中描画出闪闪发光的线条。现在，这个法术已经完成，只等他说出触发法术的条件。法术的魔力环绕在他身边丝丝作响，等待着他的咒语。他略略思考了一下那些他将要面对的法术陷阱的种类，然后大声说出触发条件：
“如果我的身体在不知不觉间丧失活动能力或者被任何类型的魔法能量所毁灭；如果我的灵魂被捕获或者被监禁；如果我的意志变得衰弱或者无法工作。”
法术渗入进他的躯体，静静的等待着某个触发事件的降临。这样，在贡夫前往对抗阿格拉契・狄尔家族之前，就只剩下一两件事情要做了。
他的双手做出另一系列复杂的手势，同时念出咒语令自己隐形。然后，以另一个轻声低『吟』的咒文调整这个魔法，让隐形效果能够持续整整一天，而不是通常情况下的一到两个小时。
最后，他召唤了仍在持续作用的变形术，这个法术允许他把自己的形体和心灵转化为虚体的形式，这是一种不死生物：就如同字面上的意义一样，是一片平淡无奇的阴影。法术控制了他，他的身体变得黑暗，朦胧，并且虚无缥缈。他的肉体变轻而灵魂变重，身体中弥漫着黑『色』能量。普莱斯消失了，一片活生生的阴影取而代之。
贡夫感觉自己的存在方式超乎常理。他感觉自己是实体，他的所有装备也是，但是他的“肉体”微微刺痛，而且大部分感官也变得迟钝起来。他的听觉和嗅觉都丧失了，感官的丧失令他微感不安。同样，他也无法碰触物质世界的任何存在，至少无法以他平常习惯的方式碰触。他是实体，而世界是虚影。他意识到物质实体的碰触更像是一种不真实的压力变化，而不是真正的触感。他“坐在”普莱斯的椅子上，然而这只是因为他的意识的缘故，而不是因为椅子的物质特『性』。如果他愿意的话，他也可以直接穿过这把椅子。首席大法师也感知不到颜『色』－只有深浅不一的灰『色』阴影－但是他的视力变得更敏锐了。实体目标看上去仍是实体，然而它们的线条就像剃刀一样锋锐。他知道自己可以轻易在空中漫步，就像在地面上一样平稳。他也知道当自己处于阴影形态之时仍能施展法术，因为他的装备和法术材料也和他一起发生了转变，所以它们对于他来说也是实体。
他做好准备了。
如同字面意义一样，贡夫把自己钻入一件防护魔法的盔甲之中，然后从普莱斯的椅子上飘浮起来，向上穿过头顶的石质天花板。在穿越过程中，当他处身于石头之中时，他看不到东西，但是他只是简单的以意志驱动自己向上飘升，直到他穿了过去。保护术士学校建筑物的结界没能阻挡他的前进。这些结界大部分都是贡夫施展的，所以他清楚安全穿过结界的手势和指令－当他说话的时候，他的声音听起来异常空洞。
很快，他就来到了学校上空，看到了整个提尔・布里契那激动人心的全貌：蜘蛛形状，外面环绕着高墙的蜘蛛教院；粗壮的金字塔形状的格斗武塔；以及有着高耸尖顶的术士学校。浓烟从北面的隧道中冒出，爆炸声，呼喊声仍然响彻整片区域。他只对脚下的景『色』匆匆一瞥，就转身沿着洞窟天顶向南飞去，穿梭在自洞顶如长矛般垂下的钟『乳』石间。
他飞过了曾与卓尔巫妖连场恶战的市场区，也飞过了布里尔林区，径直飞入了奎拉索高地（qu‘ellarz‘orl），以及位于高地之上的阿格拉契・狄尔家族。
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在另一间空『荡』『荡』的神殿中，雅丝瑞娜跪在罗丝的祭坛前，向蜘蛛神后虔心祈祷着，不是为了获得拯救－罗丝蔑视这种软弱－而是为了获得机会。她很清楚除非某些事情发生变化，否则的话，对她的家族的围攻必然会最终获胜。她需要找到命匣，并决定自己是否要忠于和崔尔之间的契约。那个该死的东西也许就在近在咫尺之处，然而她却无法知道到底是什么地方。她第一千次的诅咒卓尔巫妖，也诅咒她自己竟然会愚蠢到让她的家族去参与到一个男『性』编织的阴谋中去。
她抬头看向祭坛，希冀着能够看到一丝罗丝恩宠的迹象。然而什么都没有。祭坛后面矗立着一只庞大威严的黑寡『妇』蜘蛛雕像，在雕像线条洗练优美的躯体上，一根孤零零的圣烛闪烁着微弱的光芒－这座雕像事实上是一个守卫魔像。雕像以八只冷淡无情的眼睛向下凝视着她。
在远方，雅丝瑞娜听到了从驻扎在家族要塞城墙上的军队那边偶然传来的一声呼喊。几个小时之前，雷鸣般的爆炸让整个狄尔家族都为之震动，低沉的隆隆声沿着城墙不住来回激『荡』。雅丝瑞娜发现目前的相对平静事实上是一个不祥之兆。她知道索拉林家族的军队完好无损的从护城河桥上撤了回去，目的就是为了策划另一次进攻。空气越发的凝重紧张。她看到了她的军队，她的法师，以及她的女儿们心中的紧张不安。索拉林家族的下一次进攻将会比上一次更加强悍，但她自信阿格拉契・狄尔家族可以打退这次进攻，但是再下次呢？当第二个家族加入到索拉林家族的军队中又会如何呢？或者还有第三个家族？
她的家族余日不多，除非她能找到命匣并达成和平。或者她也可以让卓尔巫妖复活，并以此强行要挟一个和平。
到目前为止，拉瑞凯尔和那个怒气冲冲的呆子葛瑞密斯还没有找到命匣的所在之处，然而雅丝瑞娜确信它一定就在石笋城堡之内。卓尔巫妖很少会离开城堡到外面去，因此除了家族领地之外，他不可能把自己的灵魂容器秘密的藏在其他任何地方。
她召唤出挂在胸前的护身符中的力量，把自己的意念投『射』给拉瑞凯尔，『我的耐心已经消磨殆尽了。』
通过护符在她们彼此之间形成的心灵连接，她清楚的感觉到她女儿勃发的怒火。
『搜索正在继续，主母大人。但是卓尔巫妖绝非那些街头魔术师可比，他把他的宝藏隐藏的很好。』
雅丝瑞娜的心灵之声中流『露』出怨毒之意。『我不需要你的歉意。』她冷冷的说道。『为我找到命匣，否则我就把你的生命献祭给蛛后。』
『遵命，主母大人。』拉瑞凯尔回答道，两人之间的心灵联系安静了下去。
雅丝瑞娜的威胁是真实的。她以前就曾经为了证明自己的权威而杀死过自己的子女。她会再做一次的，如果需要的话。
她听到身后神殿的柱廊中传来了匆匆足音。她站起身来，刚转过头就看到艾丝维娜急匆匆的穿过敞开的双重大门，进入到神殿之中。她的精金锁甲上的环扣就像催促奴隶上工的钟声一样叮当作响。她的手中握着自己的头盔，脸『色』晕红。
一瞬间，上百种可能『性』在雅丝瑞娜的心中流过，然而没有一个是好消息。她情不自禁的握紧了手中的触手权杖。
“艾丝维娜？”她紧张的问道，她的声音在空『荡』『荡』的圆顶神殿中回『荡』。
“主母大人。”艾丝维娜气喘吁吁的穿过一排排长椅跑了过来。在进入后殿并向雅丝瑞娜鞠躬致敬之前，她匆忙的向罗丝祈祷了一下。
艾丝维娜相貌平平的脸蛋象雅丝瑞娜以前看到的一样生气勃勃。
“我们找到他了，主母！”她微笑着，站得笔直的说道。
艾丝维娜不必明言她所说的那个“他”到底意为何指。雅丝瑞娜全身一阵激动的颤栗，她冲上来紧紧抓住她那身材高挑的女儿的双肩。
“罗丝回应了我们的祈祷。”她说道。“她指引了我。”
母女二人一起匆忙冲出神殿，穿过精疲力竭的军队和眼窝深陷的法师，穿过空空如也的大厅和房间，最后来到圆顶占卜室和石盆前面。
两名男『性』家族法师，都穿着黑『色』的魔斗篷，在这里等着她们。他们中的一个－就是差点被雅丝瑞娜扼死的那个－低眉垂首的迎接着她们。他的脸上没有笑容，反而是满怀恐惧的盯着雅丝瑞娜的触手权杖。另一名站在占卜盆旁边，他紧皱的眉头上布满汗水，他的双手仍然覆在水面之上，掌心向下。
没有对这名男『性』表示丝毫的谢意，雅丝瑞娜径直推开她的女儿，快步走到及腰高的水盆旁边。艾丝维娜追在她的身后。
一副摇摇晃晃的图像呈现在水面上。贡夫・班瑞坐在一张巨大的骨质长桌后面，他的目光胶着在面前一块与众不同的水晶上。雅丝瑞娜认为这块水晶是一个侦测装置，尽管那上面此刻只显现出一片灰『色』的『迷』雾。
在首席法师对面还坐着另一位法师，这是一名身材肥胖的巫术导师，雅丝瑞娜不知道他的名字。时不时的，他们互相交换着意见。他们看起来沮丧而疲倦。
“妙极了。”雅丝瑞娜对着房间中的众人大声说道：“实在是妙极了。”
她知道自己仍然还有时间去寻找卓尔巫妖的命匣。首席大法师仍在术士学校，也许他的法术已经在和卓尔巫妖决斗之时消耗殆尽，因此他现在根本就对狄尔家族束手无策。
“工作还很漫长，主母大人。”那个曾经差点被她窒息掉的男『性』小心的说道：“首席大法师的结界非常强大，但是我们会尽力而为。”
“你让自己免于一场痛苦的死刑。”雅丝瑞娜傲慢的说道。顿了一下，她又补充道：“做得很好。”
那名男『性』几乎笑了起来，但是当他瞥了一眼雅丝瑞娜的触手权杖之后，他克制住自己，仅是唇角微扬。
这名法师继续说道：“请注意目前首席大法师探知水晶中的灰『色』『迷』雾，主母大人。如果首席大法师正在尝试通过这块水晶探查阿格拉契・狄尔家族的话，据我们猜测，这些雾气就表示他还没能打破我们的反探知结界。”
她点头赞同。卓尔巫妖为家族要塞布下了近乎完美的结界，很显然，至少要比首席法师为自己的房间布下的要好。
雅丝瑞娜看到首席大法师和那名巫术导师正在专心交谈。从他们的肢体语言中，雅丝瑞娜认为贡夫实在是过于容忍他的下属的无礼冒犯了。
“为什么我们听不到他们在说些什么？”她问房间中的众人。
沉默是唯一的回答。她抬头看去，雅丝瑞娜咆哮道：“回答主母的问题！”
那名曾经差点被雅丝瑞娜窒息掉的男『性』清了清嗓子，开口说道：“主母大人，占卜盆不允许传递声音。我非常抱歉。”
雅丝瑞娜瞪视了这名男『性』的头顶片刻，然后她再次转向水中的图像。画面动『荡』的实在是太厉害了，以至读唇术也派不上什么用场。她只能依靠持续不断的观测来确保自己能够得知贡夫的计划。
她看向那名正弯腰维持着占卜盆中画面的男『性』法师，发现他满头大汗，恐怕没办法更长时间的维持这幅画面了。因此她看向艾丝维娜。
“让我们的法师来轮流维持这幅映像。我们必须密切监视贡夫・班瑞的一举一动。”
艾丝维娜点头领命。
雅丝瑞娜思索着，她开始认为索拉林家族的暂时撤退也许是首席大法师某个更大花招的一部分。也许他会调整自己的步伐和索拉林家族同步行动，希望能够在战斗的掩护下偷偷潜入狄尔家族。
我们抓到你了，班瑞。她通过占卜盆注视着贡夫，如此想到。随着狄尔家族法师的探知之眼的严密监视，首席大法师将无法出其不意的奇袭他们。如果他来了，他们将严阵以待。
雅丝瑞娜深深的，满足的吸了一口气。她曾向蜘蛛神后求乞一个机会，然而她被给予了更多，眼前的机会已经足够了。
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