那一日，在五大家族的生死竞技赛结束后，以段家蝉联获胜的最终结果，在星辰惨淡的黑夜中落下了帷幕。相比起那片陷入黑暗的密林，张灯结彩的王城之夜却让人更感寒心。
梅满穿越而来的这个朝代以“顺”为国号，世代王孙贵族聚居于顺逸川以南，并沿川向北，分别是南顺、东顺、西顺、中顺和北顺五大家族的势力范围。顺州历来是汇聚天下豪萃之地，地大物博，作为顺朝的发迹地，又有王城和五大家族坐镇，天下有才之人纷纷对这片宝地趋之若鹜也是可想而知的。
但是在大顺的社会体制中，却呈现出极不平衡的一面。生活在社会底层的人不但没有财富，还必须按照规定向国家缴纳一定的税款，没有能力缴纳税款的人将被斥为奴役，在市场上进行买卖，并进入贵族家中侍奉。花钱购买奴役的贵族享有该奴役的生死权，即被买下的那一刻，奴役的性命便全然由贵族掌控，生死不由自己。应洛寒和苏苏就是在五岁那年在集市被段府买下，一做便是十五年的段府家奴。段祖玉对于两人来说可谓是有着救命之恩，因为在集市中未被买走的奴役将会被辗转流落至顺逸川以西的锒铛崖，传说那里天如死灰，去到那里的人只能过着食人的生活，最后弹尽粮绝，自生自灭。
今天是十二月二十，再过十天，王城便要跨入新年佳节。
至此之际，王城内的百姓们纷纷穿起了新衣，补齐了越冬食物，在飘雪的季节里等待着大顺又一年的到来。五大家族的当家人纷纷聚首于王城，一来是举办着传统的生死竞技赛，二来便是要在新年时分进宫跨年。
王城内的御漫庄园，鹅毛般的大雪飘了一整夜总算是停了。清晨的薄雾笼罩着这深深庭院，含苞待放的腊梅在这片白雪皑皑之中开得更艳。
梅满在婢女阿印的伺候下裹上了桃色的狐裘披风，推开宅门，安静地望着门外的积雪。
“三小姐，你小心着点身子，外头可冷着呢。”
“不打紧，我出去看看。”
说罢，梅满便一脚踩入这厚厚的积雪之中，然后一步一个脚印地朝着庭院外的某个方向匆匆前进，也顾不得阿印在她身后的叫喊。
穿过大院，横步西厢，九曲十八弯地绕了半天，她才终于抵达了那个目的地。一路上，整个段府的院卫、管家、丫鬟和打杂的都看着一席桃红小衣的少女匆匆奔去，怎么也想不明白这到底是个什么情况。大冬天的，三小姐不好好在屋里呆着，这么急急忙忙地到底是打哪去啊？虽然人人心中都有个疑问，但却没有一人敢去拦她。大家都有这么个想法，三小姐是段老爷的掌中宝，此等人物，还是少惹为妙，免得一时不慎掉了脑袋。
如此，梅满便顺利地来到了教场。她一眼便望见了教场西侧竖着的那根十字木桩，一身鞭痕的应洛寒正被绑在那里。
照理说，赢下了比赛的应洛寒不应该受到此等待遇，但昨日的进程已被苏苏毫无保留地通报给了暗卫营的营主。营主当机立断地严惩了还受着伤的应洛寒，不仅动用了鞭刑，还严令禁止任何人前去探望。
教场之上，满地积雪。站在一团白雪中的少女一身粉色裘衣，服饰华贵得与这清冷的场地极为不衬。她深深地呼吸了一口，多日前还未散去的血腥气味扑鼻而来，让她想起了当日那场残酷的盛宴。
木桩上的男子侧着头，乱发覆盖了他的脸，不知道是在睡觉还是晕了过去。梅满状了状胆，一步一个脚印地朝着男子的方向走去。
“三小姐是来看望奴才的吗？”
突然，一动不动的男子扯开了原本绷直的嘴角。他依旧侧着头，不过透过乱发，能够看的出他是在笑。
“竟然装睡，你还真是闲情逸致。”梅满也不甘示弱地回道。
应洛寒见少女正一步步朝他走来，最后停在距离他一个身位的正前方。他们就这么相互凝视着，四目以对，一语不发。几秒后，还是男子不好意思地移开了视线，嘴角扯出淡淡一笑：“三小姐这样打扮，还真是不适合出现在这种地方。”
应洛寒的声音听上去非常虚弱，恐怕是受的伤没得到及时处理，加上又整日未能进食。所以明知道那人在调侃，梅满也并不恼。她从袖口中拿出一个雪白的馒头，递到对方的面前：“请你吃。”
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