关于段蓉的传闻，梅满听过很多。无论是在段府的时候也好，皇宫里也罢，无论是上至段祖玉，还是下至宫中的太监宫女，对于段蓉，都无一例外地叹其身世，是一个命运多舛的女人。
段蓉出生的时候，因为适逢长房独霸段府，因此对于这个所有夫人同气连枝，排挤她的母亲三夫人，将这个女儿和母亲视之为不祥。很快，三夫人郁郁而终，年幼的段蓉则被寄养在大夫人身边，与长女段莹生活在同一屋檐下。
与段蓉不同的是，段莹从小被人捧在手心中长大，无论是母系背景还是身份地位，都比起段蓉要高出一大节。段莹年长段蓉三岁，故此一直以大欺小，段蓉敢怒不敢言，每每受了欺负，也只有忍气吞声的份。渐渐的，她在段家的地位越来越低。
那个时候，段祖玉长居南城，传闻他在那里看中了一个歌姬，时常流连烟花之地，乐不思蜀，根本无暇顾及家中的儿女长短。大夫人一怒之下在主府中下了紧闭令，勒令所有的女眷自省自罚，小小的段蓉跟着所有的夫人一起彻夜抄写女训女诫，为她们打下手，磨墨搅砚。虽然那段时间过得非常辛苦，但人心终究是肉长的，自小清苦且任劳任怨的段蓉终于还是得到了大多数夫人的怜悯，段府的情势在不知不觉中有了微妙的转变。
这样的转变自然让一些人无法忍受，其中就包括向来将这个妹妹踩在脚底下的段莹。
那一日正值炎夏，树上的知了发出嘈杂的响声。大夫人烦躁地摇着扇子，一块秀帕之上半面尽被汗水沁湿。祖堂中的香火烧得她心烦，于是便早早地命人关了房门，拉了幕帘进午睡去了。
少了大夫人的监督，各方夫人也忙里偷个闲小憩了一阵，偌大的段府主宅之中只剩下两个小小的身影还不知疲倦地忙碌着。
段蓉刚满六岁，但心智却有着超越年龄的成熟。她知道在这个家中自己身份低微，一切都要看长姐和大夫人的眼色行事，所以在段莹吩咐她去给后院的砍柴奴胡四帮忙时，她想都没想便应允了。
胡四块头很大，由于常年砍柴，所有双臂肌肉强健，令小小的段蓉感到有些畏惧。大汉裹着白色的毛巾，不屑地昵了一眼跟前的小妮子，闷闷地哼道：“管家老爷又是哪里找来的小侍婢，这小胳膊小腿的，能顶个啥用！”
胡四并不知道段蓉的身份，全当是新买回来的小奴隶，再说段蓉的衣裳穿的并不名贵，乍眼一看跟普通的侍婢并无太大区别。也兴许是段蓉想着要干活，便换了身简洁的衣裳来，总之这样那样的误会缘起，那一天终究还是成了段蓉的噩梦。
当喝饱了酒的胡四漫不经心地劈着柴时，段蓉蹲着身子，一个个的将木柴放上木桩。其中一个不知道怎么的，斜插纵横的树杈勾住了她的小指，当她还未来得及抽手的时候，那一臂长的斧子便猛得砸了下来。顿时，痛觉全失，她只感到自己的鲜血柱状地喷射了出来，将眼前的壮汉吓了一跳。
她吃疼地晕了过去，醒来的时候只见自己的左手小指缠着厚厚的纱布，多日未见的父亲坐在她的床边，向来高
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