大太太何氏看着跪在自己面前的秦敏嘉，气就不打一处来。
俗话说：若要俏，一身孝。敏嘉今日穿的仍旧是一身素白的孝服，而且还是最最廉价的粗麻布制成的孝服。但就是这么一身衣裳穿在她身上，就显出一股极动人的楚楚风致来。再加上她眉宇间的那一抹坚定顽强，更是让人看了心生怜惜。
可惜她面对着的人是自己的婆婆。何氏今年三十七岁，虽然保养得好，但怎么也不能跟敏嘉这样十五岁的小姑娘相比。再加上她这个年纪，更年期也差不多到了，情绪容易激动烦躁。此时看见绮年玉貌的儿媳妇跪在自己面前，偏生面上的神情十分倔强，好似受了多么大的委屈似的，心里就是一股子火气。
好巧不巧，大老爷这时候也从内室走了出来，见敏嘉跪在地上，淋了一头一脸的茶水，便淡淡的道，“这是怎么了？一大早的就跪上了。快用饭吧，我今儿还约了客人谈生意。”
虽然没有直说，但话里话外都透露出维护敏嘉的意思。大太太听了，心中更加不虞。但此时不好驳了大老爷的话，便转过脸去，看也不看敏嘉，只道，“行了。你在这儿跪着，没得惹人心烦不说，还让人以为我怎么着你了。你这还是第一回请安，去悯寿堂走一趟吧。”想必老太太也不会有好脸色的。
敏嘉也没什么心情跟她虚与委蛇，听了这话，便爽快的磕了一个头，“那媳妇就先告退了。”
走出了莳花院，敏嘉才长长的出了一口气。这勾心斗角的内宅生活真不是人干的。她根本没有接受过这种教育，所做的也不过是凭着自己从前看宅斗小说的种种经验罢了。但这些经验，不一定就适用。因此她心里还颇为忐忑。
“小姐这是怎么了，太太生气罚你了吗？”书眉看着敏嘉一头一脸的水，赶忙掏出帕子来胡乱的擦着。她并没有跟进去，而是被莳花院的丫鬟们带到耳房里去坐，因此不知屋里发生的事。她不过是按着自己的经验来推测罢了。从前在家的时候，大少奶奶不高兴了，就总是扯着嗓子骂人。
敏嘉深吸了一口气，眯着眼睛抬头看了看天，“没有，太太是大家闺秀，如今又是周家的主母，怎么会骂我？”
书眉到底年幼，并不怎么懂得看人脸色，听敏嘉这么说，便信以为真。因问道，“那小姐这是怎么了？”
“我敬茶的时候，太太没有接稳，因此茶水洒出来了。你先跟着我回去换了衣裳，再去老太太那里。”这时候唯有庆幸，周府并不特别大，而老太太的悯寿堂和敏嘉住的近知院，相隔并不十分远。不然每日里只是走上这几趟，她就有得受累了。
周老太太的悯寿堂附近少有花木，多植松柏。这也是取那长青后凋的意思。老年人就爱这个，至于那些花儿粉儿的，她这一大把年纪了自然是没有什么兴致了。别人家的老太太，或许还会喜欢热闹，平日里办个宴会请个戏班什么的，但周老太太生性爱静，因此悯寿堂位置也偏僻。
好在这地方当年修建的时候，就是为了读书或是休养的去处，因此屋舍精致，倒是不会辱没了老太太。
敏嘉
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