乾隆五年
画栋雕梁，权收纸半张。绿鬓红妆，消除泪几行。此事本寻常，漫说多磨障。百草芬芳，须防秋降霜。万木萎黄，须思春再阳。假如傀儡一登场，多少悲欢状！傍人费忖量，兀自生惆怅。不知刊定传奇上。
这惆怅来自何方？这悲怆流于何处？雪芹思悄然，也不免泪涓涓。
叔父曹颀走了来，坐在他身旁，俯身拾起地上的黄纸白钱，一张张撂在了那火盆之上，低头祝祷了一番，叹道：“年年陌上生秋草，如今却是又添新坟！”
雪芹望向那坟上新立的石碑，上书“曹氏夫人子佩之墓”，后面的另一座新坟，乃是红钰之墓，这片坟茔，乃曹家祖坟，康熙保姆孙老太君、康熙自小库布江宁织造郎中曹寅、曹寅长兄曹宣、曹宣之子曹顺、曹頔，曹寅之子曹颙，以及尸骨无存只以衣冠入殓的曹顺之子曹霂，并那曹寅之妻李夫人、曹颙之妻马绾，曹頔之原配李桐因早年持家不慎，被休，故此死后未入祖坟，继室百合出家为尼了，短短数年间，曹家居然添了如此多新坟。
雪飘飘洒洒地下了起来，是那种棉絮般厚实凝重的雪，不一时，天地全白了。雪芹抬眼望着那白茫茫雪原，将那新坟旧坟俱都笼罩在下，似一个个白惨惨土馒头，想人世奔波一遭，纵有千年铁门槛，最终也终须一个土馒头，不由得心似这冰雪般凄冷。
曹颀叹道：“雪芹，如今逝者逝矣，还是为生者合计吧！如今曹家，只有你我两人，兄长曹颙之子曹霖在被抄家革职时，疯癫狂乱，不知去向，可该到哪里去寻他呢！想当年曹家赫赫扬扬、繁花卓锦、烈火烹油之圣，那是圣祖南巡，四次都是住在那咱家，就连那西花园芷园，都是敕命所建，谁想几年间，却已是物是人非！宁不可悲可叹！”
雪芹亦叹息道：“叔父当日经过那等繁华，心中定是比我更唏嘘吧！想当日叔父也曾庙堂高等、爵禄荣耀，谁知竟也一败涂地至此！”
曹颀淡淡一笑：“过眼烟云，提他作甚！当日年轻气盛，不忿我母亲原本是侍妾，在府中受了诸般委屈，因而心怀怨恨，没少祸害曹家！如今面对先祖，实在心内有愧！你还是唤我畸笏叟吧！我能心下稍安些！”
叔侄倆缓缓叙谈着，那雪却越下越大，飞飞扬扬，刮得满天满地俱白了。
“明日便是新年，不知道父亲此一走可还安好！不知道那京城里……襄玉，一切可好！”雪芹低声道。
那名字在唇齿间划过，如冰雪入口入心，竟是锥心的刺痛。
他因年幼，父亲曹頫曹若容在江宁织造任上被革职抄家时，家中已显末世光景，那鼎盛之时的恢弘，并未有幸亲历，但从父亲所写之书中，早已知晓一二，虽感叹，但毕竟尚可坦然面对。而父亲，从纨袴膏粱，到流落街头，因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长，那是何等的心里落差！
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