如意在方夫人那边用完晚饭才回去，这时天已经快黑了下来，金桔在前面提了一盏纱灯，红芍扶着她的手，两个小丫鬟在后面相跟着，绕过右手长廊，右边一个小小的院门，是通往前院书房的，门口几个小厮正站在那里，看到她们走过来，几个小厮忙不迭的跪下磕头，其中一个如意认识，是如意胞兄乔亦鸣身边的随从安哥。
“我二哥还在书房里吗？这么晚了吃饭了不曾？”如意停下问他。这位胞兄也曾在她生病时前来探望过自己，和大哥乔亦飞甚是相得，两人今年结伴要参加乡试，据府里授课的私塾先生说，两人的文章学问都是拔尖的，中举人基本是如囊中探物了。
“回禀二小姐，是杜家那边来人了，大老爷让两位少爷相陪，在西花厅摆了酒席......”杜家白天刚派了管家妈妈来，怎么这么晚了又有人来呢？如意听了止住脚步，心中暗暗生疑，
“你知道杜家是谁来的吗？前面只有咱们家的人？二叔三叔他们也在前面吗？”乔家二房乔世藩三房乔世云是乔家大老爷乔世初的胞弟，前年乔家老夫人过世后，便各自分家另过，不过宅院也都是在一条街上比邻而居，这样日常来往方便些
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