子柏风这边忙碌着整理各种资料时，燕老五正蹲在村头的大槐树下吧嗒吧嗒地抽着旱烟。他记得自己小时候，村子里的人是不事耕种的，甚至打猎都只是寻玉附带的。但当山上的玉石越来越少、动物越来越少之后，越来越多的人，不得不开始开垦山田，学着山下的人，耕种谋生了。
燕老五记得那时候他的爷爷总是抽着旱烟袋，蹲在村子北面上山的地方，看着年轻人们早早出发，晚晚回来。
而现在，燕老五却是蹲在村子南方通往蒙城的方向，看着那些村民们在山坡上或者山脚下的薄田里耕种。
一个个人影，在贫瘠的田地里起伏着，就像是被狂风摧残着的树，倒下，站起，再倒下。
就在那凌乱而贫瘠的山田之间的小路上，有一个身穿皂衣，腰间挎着一把短刀，五短身材的中年汉子牵着一匹马大步走了过来，那匹马身上烙着官印，全身乌黑发亮，很是神骏，中年汉子牵着马走在前面，身子还没马腿高。
马的鼻孔里喷着白气，满身都是汗水，似乎奔行了很远的路。
燕老五磕磕旱烟袋，站了起来，迎向前去，讶然道：“老四你怎么来了？”
这个人也姓燕，出生于燕村，算是燕老五的同宗，若是论辈分，比燕老五低一辈，行四，所以人称老四。他不长个子，只长心眼，年轻时就在蒙城里面谋了一个差使，是一名户房税课的差役。
户房权力颇大，辖下的税课专管夏税秋粮。老四虽然只是一名普通的差役，但是有着督促税收之责，着实有一些权力，平日里不论到哪里，都有人紧着巴结着，好酒好菜伺候着。
但事实上，没人喜欢看到税吏，燕老五看到他，心里就一咯噔，却还不能表现出来。
老四挥了挥手，没急着回答燕老五的问题，走到了燕老五的身边，才摇了摇头，道：“五叔，你们下燕村可是摊上大事啦！”
“怎么了？”燕老五吓了一跳，这老四未免太危言耸听了。
“怎么了？你自己看吧……”老四把手中的一份文书拿出来，燕老五红了脸，道：“老四你笑话你五叔呢，若是我认识这里面的字，那我还是燕老五？”
老四摇摇头，就把府君决定清收税务，嘱咐他们下来督促的事情讲了出来。
“差了三年的税？”燕老五立刻脸色就白了。
没人比燕老五更了解下燕村的家底了。
下燕村世代采玉，大多没有田产，所以采用的是人头税，成年即征税，税额固定，却可以用不同的物资去抵。往年还好，大多是整齐划一的银钱，而后来年生不好了，就什么都有了。
来乡村征税，算是一个苦差使。这些村里往往一个村都没有一个能写会算的读书人，而税吏们中精于算计的也极少，让交多少，实交多少，最终落了多少，都一团乱麻。
而到了最后，府君着人把最终收的税计算一下，总数上大差不差，也就这么过去了，真要理清一个头绪来，所花费的功夫，实在是极不划算
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