见张四姐面色有些苍白地进来，张三姐面带担忧道：“怎哩?”
张四姐冷哼一声，将手中的猫往地上一摔。“瞄!”那猫惨叫一声，摔倒地上，翻身起来，抖了抖毛，一瘸一拐地沿着墙根窜到柜子后不见。
张三姐看了，皱眉道：“好好地磋磨它作甚?仔细惹恼了抓你手!”
张四姐喘着粗气，坐在桌子前，倒了一杯茶，也不闲凉，仰脖子灌进嘴里，方粉面带煞道：“不过一个小畜生，阿姊倒哕嗦我?”
张三姐见她模样，不由心惊：“怎就气成这个模样?可是姑父……又说了张家不好?”
“张家算甚哩，人家举人老爷压根不稀罕提!”张三姐拧眉道：“举人老爷可是说了，姐姐与我别指望进沈家门，就是做妾也不行!又说那老家伙要坏他儿子前程，有了表妹贵妾就说不到好亲。”
张三姐手中的绣篷一下子落在地上，面上雪白一片。她被张老安人哄了几年，心里虽晓得两家如今并不匹配，可还是存那么一点点念头，想着老安人会怜惜她，为她做主。没想到张老安人真是打算让她做妾，而如今沈举人更是开口绝了这条路。
张三姐身子摇摇欲坠，眼泪簌簌落下，哽咽道：“既被厌嫌至此，你我姐妹还是家去……”
张四姐忙抓了她的手，道：“阿姊可莫要糊涂!回家去吃糠咽菜，还是看着一家人唧唧歪歪?你我这样年纪，还能在家做老姑娘?就算你我姊妹甘于贫寒，乐意嫁与小门小户，爷爷可乐意给你我准备嫁妆?别说指望嫁妆，怕是巴不得用你我去换聘银。到时候不是给瘸子傻子做媳妇，就是给老头子做妾，阿姊就愿意?”
张三姐蹙眉，流泪道“可不回家，又能如何……”
张四姐眼睛转了转，嘴角多了讥讽之意，喃喃道：“举人老爷可是当你我是**，他这个老色鬼反而成了正人君子，还真想要揭开了那老色鬼的皮!”最后一句，已低不可闻。
张三姐没听真切，问道：“妹妹说甚?”
张四姐莞尔一笑，道：“我说大表哥是正人君子，听说好像有一句话叫‘君子欺甚么方’的，只要他真心喜爱阿姊，又有姑祖母做主，姑父也未必真会拦着……”
因没有在外头待多久，沈瑞申正(下午四点)就回了家。
走到偏院门口，沈瑞便见那柳芽与一个小婢在那里踢毽子，另一个圆脸小婢在旁边拍手娇花攻略。见沈瑞回来，那两个小婢都老实站了，柳芽则是盯着沈瑞手中的点心包眼睛发亮：“二哥带点心回来了?”
“一包芸豆糕，一包炸果子。”沈瑞随手将纸包子给她：“拿去当零嘴，或做茶点。”
柳芽笑嘻嘻地接了，领着两个小丫鬟去茶房。
冬喜听到动静，挑帘子出来：“二哥怎在院子里说话?仔细肚子里灌了风。”
毕竟是初冬时节，松江虽地处江南，到底是进了冬月，中午尚好，早晚阴寒。
沈瑞进了屋子，就觉得热气迎面而来，看到角落中烧的红彤彤的炭盆，丝毫不闻烟火气，不由笑道：“
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