三房湖大老爷夫妇人品低劣，原就为族人所厌恶，沈涌也因为沈玲的事为族人所不喜，房头又先有沈珠、后有沈琼，坑害族人不浅，对于他们分宗，族人皆道应该，莫拖累了三老爷沈浩、四老爷沈涟两个好人才是。
如同上次分家一样，沈浩、沈涟两人皆表示只要能分宗，愿意舍了松江田宅一切产业。此番沈浩也是准备跟着四弟北上的。
沈涌心下惭愧，哪里肯要弟弟们的东西，且他自己也有家业，这些年被湖大老爷拖累得不行，如今儿子也没了，他也不太想在松江呆了，当即便爽快应下分宗。
湖大老爷这些年沉湎酒色，中风过一次，虽养回来了些，胳膊腿还是不大便利，说话也含混不清。
这次被抬来宗祠，听到二弟竟拒绝了老三老四交出田宅产业，气得险些又中风过去，吹胡子瞪眼睛，却是口齿不灵怎么也说不出话来。
那边厢房里湖大太太嗷的一嗓子就冲出来，站在厅门就破口大骂，句句都是老二老三老四对不起他家，合该所有的东西都给他家才是，弟弟们必须养着供着他们才行。
不知怎么的还想起沈珠来，腆着脸说她那“有状元之才”的儿子如何如何优秀，硬说沈珠是被族里害了，族里也对不起他家。
若非最初是沈珠露富引来宁藩匪寇的觊觎，沈家岂会接连遭这劫难！
族人皆是愤怒之极，纷纷呵斥痛骂于她。
湖大太太被这声浪所慑，这才有些怕了，讪讪闭了嘴。
沈流辈分在那里，才不惯着他们夫妇，喝问湖大太太道：“小桦哥也流放三千里，琦哥儿一家子肯去陪着。你们同样做父母的，要是真疼孩子，不若送你去陪珠哥儿罢！”
湖大太太当时就蔫了，又语无伦次找起借口来。
沈流断喝道：“再要胡言乱语，牵累族中，便将你送去家庙好好修修口德！”说着叫众执事弟子将这泼妇叉出去，这边拍板决定三房分宗，从此几兄弟各不相干。
诸事已了，沈理站起身来，向四周一揖，朗声道：“这十年来，沈家两场浩劫，皆因子孙不肖而起，教训惨痛。”
在座不少人是经过这两场浩劫的，不免心有余悸，有了刚才湖大太太闹这一出，越发觉得此言在理，便齐齐点头称是。
沈理又道：“昔《颜氏家训》有云，‘吾今所以复为此者，非敢轨物范世也，业以整齐门内，提撕子孙’。”
“而今，我沈氏也当有这样一部家训，依颜氏诸条、依大明律法、我沈氏族规写就，以教导子孙后世，不求出人头地、闻达于天下，但求懂得礼义廉耻，谨守国法家规，能尽忠尽孝、尽仁尽义！”
族人纷纷击掌应诺：“正当如此！”
*
这一日，停灵七七已满，沈家宗房四房出大殡。
但见白幡素服连片，压地银山一般涌出沈家坊。
这一路上松江府知府、通判、同知、推官都设了路祭棚，其他知县、县丞、经历、知事设路祭桌、茶桌不等。
莫说松江官场上有名有姓的尽数到齐，就是镇江府、杭州府等地也有人赶来。
沈家如今数位高官，平素是巴结都巴结不上的，难得都回了松江，哪个不想来结个善缘。
此外，沈瑞带兵协助这几府清剿了逆藩余党，到底出殡的是沈瑞生身父亲，也有不少不知沈家父子关系内里详情的人是来表达感谢之意的。
这两日京中又有消息传来，王华王阁老以老病为由致仕了。
这是摆明了给他儿子让路。
待宁逆被押解到南京献俘后，朝廷论功行赏，王守仁凭借平叛大功，又有王华如此铺垫，想来必能一举入阁。
别看沈瑞岳丈杨阁老丁忧了，这眼看他师父王守仁又成阁老了，沈瑞后台始终不倒，同样又有剿灭逆藩余党的功劳，只怕还能再升一升。
故此这一日，从沈家坊到县城西门，这四里来长的路上，官场中人的祭棚、祭桌接连不断，甚至沈家各房亲族与姻亲故旧的祭桌都摆不下了。
数百人的送葬队伍浩浩汤汤，途经一座崭新的石桥，有人不由奇道：“不是入夏发水冲毁了么，几时多的新桥？”
便立时有人得意道：“就是这两个月抢着修上的，是源大伯娘的织厂捐出今年的红利来建的！”
因此次送的正是“四房源大老爷”，便有上了年纪的人讲古，说起源大太太昔年种种义举，以及朝廷都认可，还赠四品恭人，赐牌坊等等。
众人纷纷称颂不已，又有个年轻后生喊道：“这桥当叫‘贤妇桥’才是，好叫后人都知道源伯祖母的善举，也让族中多出些这样的贤妇才是！”
这话落在路祭桌边一书吏耳里，立时便记在心间，想着回头定要与知府老爷禀报。
这知府刚升来松江府不久，正是要和本地大族好好相处的时候，立碑“贤妇桥”不正是个好机会！
距离县城五里外的西山阳坡是沈氏一族坟茔地，宗房一脉的坟地在西山中麓，往下放射状是内三房、山脚下是外五房。
早有请好的阴阳先生，在福地位置着人打好九尺深坑，吉时一到，阴阳先生便会指挥杠夫“登坑下葬”。
沈海这边因海大太太贺氏尚在，因此是他先入土为安。沈源那边则是要将孙氏起坟，将夫妻两个并骨重埋。当然，并骨只是灵柩在一处，并不会开棺。
沈瑞看着沈瑾等撒土举哀后，几十杠夫们轮流填土，两刻钟不到就已掩埋好起好坟头，谁也没发现什么异常。他这才暗自松了口气。
一应仪式结束后，众人回程，便不聚在一处，三三两两各自回还，又有车马来接女眷们回去。
沈瑞沈瑾等兄弟几人倒是并肩而行。
沈瑾说起族学，他上次丁忧时便是接管了族学，此番准备照旧，更有了些新想法，一一说与沈瑞、沈理听。
又有沈琴说起青泽书院、沈宝说起蓬莱书院种种，大家一起讨论起来。
不一时又走到那石桥上。
出殡时沈瑾这抗幡孝子是走在队伍前头的，又有锣鼓哀乐又有哭声，听不到后头那些窃窃私语。
而这会儿安安静静的走来，便听到一些族人或是路人讲这“贤妇桥”，讲那沈门贤妇孙氏。
今日看见孙氏棺椁时，沈瑾回忆起当年嫡母待他的种种好处来，那坟前痛哭，与其说是哭沈源，不如说是哭孙氏。
这会儿再听这些人说来，心下五味陈杂。他知道这桥实际上是杨恬以孙氏名义修的。
杨恬同族中表示，沈瑞继承的孙氏遗产织厂商铺，每年都会抽出部分红利来，以孙氏名义继续做善事造福乡里。
而杨恬自己又同婆婆徐氏，连带何氏和琦二奶奶蒋氏，出银子修了华亭县几处路。
松江府的积善堂，也是当年自山东登州府学来的，据说，就是杨恬所创。此番杨恬回来亦有大笔捐赠。
而他妻子张玉娴呢，侯门千金，自命不凡，也开了织厂，却是想走贡品这条路捞钱，结果她大姐张玉婧那边冒贡品被查封，她才死了这条心。
此次回来又听说陆家靠海贸发了家，便又想走海贸路子了，撺掇他也买商船。
来来去去都是赚银子，从来也没想过捐银子积德行善。
可他能说什么？
说了，她一旦诘问他起复的银子从哪里出，他是根本答不出的。
无论他想还是不想，岳家花了大笔银子为他谋官都是事实。
扶着那桥栏石柱，沈瑾忽叹了口气，向沈瑞道：“是我无能，没给母亲一个更高的诰命。”
当年孙氏就以“贤妇”被知府蒋昇请封为四品恭人了，而沈瑾这个儿子如今也只有五品，自是没有为嫡母请封低一等诰命的道理。
沈瑞也是刚刚听到这“贤妇桥”的名字，不由大为震动。
杨恬修桥铺路他是知道的，她在山东也是常做善事，回来松江要做些什么全凭她心意，沈瑞并没在意。
不成想，眼前这，便是他先前一直寻找的“贤妇桥”。
他也忍不住上去摸了摸那石柱，却已是想不起前世所见那桥是何模样了。
那前世的种种，就像是水月镜花……
正自恍惚，忽听得沈瑾这样一句。
沈瑞看了看沈瑾，忽的一笑，道：“这是她自己赚来的诰封。没靠丈夫，没靠儿子，是她的善良，为自己，赚得诰封，光耀门楣，泽被子孙。这比什么都荣耀，不是吗？”
他微昂着头，那语气里，带着无尽的骄傲。
沈瑾一呆，他好像许久许久都没见过这样高昂着头、骄傲说话的二弟了。
这些年，二弟始终是寡淡疏离，锋芒内敛……
而那个倔强的二弟，那是多少年以前？
是……嫡母还在的时候？
便是背不好书，被先生训斥，也是不肯低头认错，即使委屈的扁着嘴，却也始终挺直腰背昂着头。
那，骨子里的骄傲。
恍惚间，他好像听见二弟说，“大哥你着相了。今日在娘墓前，想起许多旧事来。娘曾说，没有耕耘，勿谈收获。说大哥你能进学，也是经历十年寒暑，日日手不离卷，可敬不可嫉……”
沈瑾呆呆看着二弟，又看了看石桥，目光透过桥上熙熙攘攘的人群，穿过嘈杂喧嚣的声浪，望向远远一片浓翠的西山。
慢慢的，他也笑了，点头道：“是，自己赚来的，才荣耀。”
正说话间，那边驰来几匹快马，行人纷纷惊呼避让。
直到得这边，人群密集了，一众骑者才翻身下马，其中两人将缰绳丢给后面人，气喘吁吁过来这边。
其中一个正是长寿，另一个，却是刘忠的干儿子，刘祥云。
长寿脸色极差，显然对刘祥云等一干内官当街纵马的行径极为不满，但又没法拿他们怎样。
刘祥云则离着老远就向沈瑞抱拳行礼，到了跟前满口致歉，张口闭口本是来祭奠送殡的，不想路上出了点岔子耽搁了，赶紧就弃舟登陆，一路疾驰，没想到还是晚了，实在是大罪过。
这话说的叫人怎么怪罪？非但不能怪罪，还得领情！
不知道他特地跑到这儿来，是不是专门要将这出“遗憾没赶上送殡”的戏做足。
沈瑞常与他们这些内官打交道，真是个顶个的是舌灿莲花，唱念做打一应俱佳，他都习惯了。
忙扶住刘祥云，郑重致谢，又将其介绍给身边几人。
沈理、沈瑾刘祥云都认识，含笑行礼问好。而对着没品阶的沈家族人，刘祥云倒没摆什么架子，颇为客气。
既跑到这儿来了，便是没有让众人回避的意思。
当着沈家人的面，刘祥云便道：“小的也是来报信儿的。好叫大人知道，万岁爷不日便到南京，要招沈大人过去呢。干爹让小的过来告诉沈大人，‘家中事情了了便启程吧’。小的也不敢多呆，这传完话还得赶回去……”
这也是给沈家人话听吧？沈瑞心下腹诽。还怕他赖着不回去怎地。
不过刘忠不会无端特地派刘祥云来说，想必还是有事，他还真得早日启程。
因并非皇上口谕，只是刘忠的“转述”，因此一众人也不必行礼，只拱手道谢。
沈瑞这是出来送殡，身上可没什么打赏的东西，刘祥云这样的身份也不是一块玉佩随意打发的。当下便去看长寿。
刘祥云却凑近了些，嬉笑道：“大人别着急赏呀，待小的说完，却是要给小的双份儿的赏呐！”
虽是靠近，他的声音却并不太小，还有意无意瞧了沈瑾一眼。
“恭喜沈大人，不日便是通政使了！圣旨都拟好了，只等沈大人到南京便颁旨。到时候怕是轮不上小的来传旨，故此小的今儿先来贺喜好讨个赏。”
沈瑞一呆，这种事刘祥云敢这样大喇喇说出来，便是准的了。
他如今兼着礼部侍郎，正三品，通政使亦是正三品，从品阶上说并没有晋升。
但，通政使是何等重要，大九卿，远非一个礼部侍郎可比！
从前寿哥也曾说过想把他调回通政司，但，他从没想过再回去时会是通政使。
他第一反应便是朝中又有什么大事了吗？王华致仕，杨廷和丁忧，若是王守仁入阁，另一个是谁？需得调他回京平衡……？
然，杨慎那日离别时的话语再次回响在他耳边，而前世的历史也在他心头萦绕不去。
他心下长叹，无论如何，必尽所能，护好寿哥，守好今生的大明，无愧本心。
忽听得那边沈理大喜道：“这下正是承了三太爷的衣钵了！”
沈瑞醒过神来，忙又向刘祥云道谢。
但心里却是有些恼了这厮跑这儿来耍心机。
那寿宁侯府为女婿谋的是左右通政的位置，若他沈瑞做了通政使，沈瑾要避嫌，这官儿便又泡汤了。
刘祥云这是分明是故意当着沈瑾面儿说的，不是挑拨也是存心刺激沈瑾。
刘忠这一伙儿既是小皇帝心腹，那同太后、同张家十之八九是有龃龉的。
这事儿，哼，待他回南京，会好好同刘忠说一说的。
那边沈瑾却也是一脸欢喜，不带丝毫尴尬。
在沈理落后沈瑞刘祥云几步，扭头看他时，沈瑾才小声笑道：“理六哥放心，我是真心为瑞弟高兴。”
他手抚过那些石柱，似是解释，似是自语道：“自己赚来的，才踏实，才荣耀。我寒窗苦读那许多年，才有的今日，而瑞弟亦是一步步艰难走来，殊为不易。这是他应得的，他自己赚来的。他的荣耀。可敬不可嫉……”
沈理欣慰一笑，拍了拍他，与他并肩而行。
忽的那边有人大呼小叫，近了些才发现是沈家七房的人，那人是远远看见沈瑞这一行人，便焦急大喊：“二爷！琴二爷！二奶奶发动了！”
被在后头慢悠悠跟着的沈琴登时变了脸色，“哎呦”了一声，喊着“不是说还有半月吗，怎的这就发动了？！”也顾不得与沈瑞沈理等人告罪，撒丫子便跑。
沈琦在后面连忙喊道：“你急个什么！回去先把素服换了，燎火熏衣净手去了晦气再去孩子那院啊！别冲撞了！”
沈琴遥遥应了一声，已是挤过人群，没影儿了。
沈瑞笑着摇头，向刘祥云道：“失礼了，小刘大人勿怪。”
刘祥云笑眯眯道：“哎，这是大喜事！沈大人客气了，沈家喜事连连，小的今日必得讨杯喜酒沾沾喜气呐。”
说话间，众人也不自觉加快了脚步，下得石桥往回赶去。
那“贤妇桥”静静立在秋日艳阳下，崭新的石料闪着温吞的光芒。
不远处，沈氏宗祠，香烟袅袅不绝。
（全文完）
终于写完了，幸福。
(本章完)