画押，
好让自己在未来东窗事发时能够脱身。
两人就这样在值房内无声地对峙着。
郭桓的胸膛剧烈起伏，他很想现在就扯下林默的乌纱帽，将他扔进大牢。
但他不能。
林默是皇上亲自点名破格提拔的清吏司郎中，
没有确凿的罪名，没有吏部的行文，他一个侍郎根本动不了一个由圣心简拔的五品京官。
更何况，空印案的血迹还没干，现在找借口罢免一个死守《大明律》的官员，那是嫌自己命长。
沉默了很久。
值房里的空气仿佛凝固成了实质。
郭桓深吸了一口气，强行将滔天的怒火压了下去。
他转过身，背对着林默，重重地挥了挥手。
“行了，你下去吧。”
“下官告退。”
林默干脆利落地行了个礼，转身退出了侍郎值房。
陈珪正抱着他的紫砂茶壶，缩在走廊尽头的柱子后面。
看到林默出来，陈珪像只受惊的猫一样飞快地溜了过来。
“林兄！”
陈珪压低声音，绿豆眼在林默身上上下打量了一圈，确认他没有缺胳膊少腿，这才长出了一口气。
“怎么样？郭大人发火了吗？”
林默没有停下脚步，迈着略显僵硬的步子往清吏司的方向走去。
“没怎么样。”
“没怎么样是怎么样？”陈珪紧紧跟在旁边，急得抓耳挠腮，
“你到底按不按新规矩签那些条子啊？
各司的人都在等着看你的笑话呢！”
“我还在。”林默干巴巴地吐出三个字。
陈珪愣了一下，随即明白了这句话的含义。
林默还在，就意味着清吏司的规矩没变，那些无凭证的单子依然过不去。
“那就好……那就好……”
陈珪咽了一口唾沫，拍了拍胸口，
“只要你顶得住，咱们下面的人就不怕担干系，
这神仙打架，只要不连累咱们凡人就行。”
林默没有再搭理陈珪。
他径直走回了清吏司自己的班房，反手关上门。
“郭桓这个人，不对劲。”
林默在心里暗自盘算，
“他太急了，新官上任才一个多月，就急着改这种牵扯到国库根本的规矩，急着要这种没有任何监管的效率。
这不像是在帮朝廷办事，倒像是在……给自己铺路。”
林默立刻意识到，郭桓的贪污计划已经全面启动了。
自己今天这番硬顶，等于是当面撕破了脸。
郭桓绝不会善罢甘休。
林默站起身，走到书案后方那个巨大的铁柜前。
从贴身的里衣里摸出黄铜钥匙。
插入锁孔，拧动三道重锁。
铁门发出沉重的嘎吱声。
林默从书案上抽出一张只有半个巴掌大小的空白宣纸。
拿起毛笔，在纸上迅速写下一行极小却极工整的楷书：
“洪武十三年三月中，郭桓于值房强令先拨付后补凭。拒之。”
不能写太多，不能加任何主观臆测的词汇，只陈述最冰冷的事实。
这是时间线，是将来亲军都尉府破门而入时，
证明自己从未与郭桓同流合污的最有力物证。
林默等墨迹吹干，将这张小纸条仔细对折，塞进了铁柜最底层一个专门存放机密记录的夹层里。
重新关上铁门。
落锁。