华朝永安三十一年春，东南沿海泉州港，迎来了一批特殊的客人。
随着华朝海贸兴盛、海疆开拓，华夏的强盛之名早已传遍海外，南洋、东瀛、西域诸国年年遣使朝贡，尊华朝为天朝上国，而这一次，抵达泉州港的，是远渡重洋而来的西洋诸国使团。
为首的，是佛朗机、英吉利、荷兰三国使臣，他们带着各自国王的国书，以及西洋特产、钟表、玻璃、天文仪器等贡品，历经数月海上颠簸，终于抵达华夏，目的便是与华朝建立邦交、拓展海上贸易，亲眼见识这个东方强盛王朝的真面目。
泉州港官吏早已接到京城圣旨，对西洋使团以礼相待，安排专人护送，一路沿着京杭大运河，北上前往京城，沿途各州府妥善接待，让西洋使团一路领略华朝的盛世风光。
这一路，使团众人彻底被华朝的繁盛所震撼。平坦宽阔的官道、往来不绝的商船与车马、城池林立街巷繁华、农田连片五谷丰登、百姓安居乐业衣食富足、城池防御森严、军队军纪严明……无论是民生、商贸、城建，还是国力、军力、文化，都远超他们所在的西洋诸国，远超此前心中对东方国度的想象。
使团中的荷兰使臣，早年曾跟随海盗侵扰东南沿海，彼时明朝海防荒废，他们肆意劫掠，自以为天下无敌，可如今看到华朝水师战船威武、火炮林立，沿海百姓安居乐业、海防固若金汤，心中满是敬畏，再也不敢有半分轻视之心。
一行人抵达京城时，周宇特意安排在午门举
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