三进院里没有人，只有方启明的签押房还亮着灯。沈知行站在廊下，透过窗户纸看到里面有人影在晃动——不是一个人，是两个人。一个人坐着，是方启明；一个人站着，是陆文衡。他们在低声说着什么，听不清内容。
沈知行没有打扰他们，悄悄地走出了三进院。
十二月六日，沈知行继续整理公文。今天是十月份的。
十月份的公文比十一月的更多，有六十多份，大部分是跟秋粮征收有关的。他一份一份地看，一份一份地编号，一份一份地登记。
看到第十八份的时候，他发现了问题。
这是一份关于“黄岩县常平仓存粮盘点”的报告。报告上写着黄岩县常平仓的存粮数字——三万二千石，比户房册子上登记的数字多了两千石。
多出来的两千石，不是贪污，是“未入账”。也就是说，黄岩县常平仓的实际存粮比账面上的多，多出来的部分一直没有登记在册。
为什么会未入账？有两种可能：第一，是仓吏疏忽，忘了登记；第二，是故意的——把一部分存粮放在账外，以备不时之需。比如，如果有人要从常平仓调粮，账面上的数字不够，就可以用账外的粮食来补。
沈知行在这份报告上做了一个记号，放在“存疑”那一摞。他需要找黄岩县的仓吏核实这件事——如果真是疏忽，就让对方补登记；如果是故意的，那就要搞清楚原因。
第五十一份，是关于“天台县预备仓粮食被鼠耗”的报告。报告上说，天台县预备仓今年因为鼠患，损耗了大约三百石粮食。三百石，不是一个小数目。沈知行记得自己十月份去天台县预备仓查看的时候，没有发现严重的鼠患。
他皱了皱眉，把这份报告也放在“存疑”那一摞。
第六十份，是他最在意的一份——关于“大陈岛烽堠军粮调拨”的报告。报告上说，大陈岛的三个烽堠——北端、南端、西侧——今年共调拨军粮一百二十石，由台州卫负责运输。
沈知行盯着这份报告看了很久。
大陈岛的三个烽堠，就是被张三省收买的那三个。报告上说，军粮已经调拨了，由台州卫负责运输。但他问过彭毅，彭毅说台州卫根本没有往大陈岛送过粮——因为那三个烽堠的守军已经被张三省收买，不需要台州卫再管。每年都是一笔银子直接送到守军手里，换他们“看不到”海上的船。
那么，这一百二十石军粮去了哪里？是被台州卫的某个将领私吞了，还是被张三省的人拿走了？
他把这份报告单独放在一边，没有跟任何一摞放在一起。
因为他知道，这份报告背后藏着一条大鱼。
十二月七日，沈知行在经历司遇到了吴承恩。
吴承恩今天穿了一件新做的棉袍，外面套着一件皮坎肩，头上戴着一顶毡帽，看上去不像一个八品的经历，更像一个在街头算命的先生。他手里拿着一本书，正靠在条案后面看。
沈知行进来的时候，他抬起头，把那本书放下。
“整理得怎么样了？”他问。
“十月份和十一月份的都整理完了，还剩一至九月的。”沈知行说。
吴承恩点了点头。
“发现什么问题了吗？”
沈知行犹豫了一下，然后决定说实话。
“发现了几个问题。黄岩县常平仓的存粮数字对不上，天台县预备仓的鼠耗太大，还有大陈岛烽堠的军粮调拨——一百二十石粮食，去向不明。”
吴承恩的眼睛眯了一下。
“大陈岛的粮，”他说，声音很低，“你不要查。”
沈知行愣了一下。“为什么？”
“因为你查了也没用。”吴承恩说，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“那笔粮是台州卫的一个千户经手的，那个千户已经在去年调走了，调到广东去了。你查不到他，就算查到了，他也有一百个理由解释那笔粮去了哪里。”
沈知行沉默了片刻。
“那如果我查到了呢？”
“查到了对谁有好处？”吴承恩看着他，目光里有一种说不清的东西，“对你？对方启明？对台州卫？你查到了，最多是有一个人被罢官，但那个人人在广东，罢不罢官对他来说无所谓的。而你——”
他顿了顿。
“你就会多一个敌人。”
沈知行没有说话。
他知道了吴承恩的意思——在官场里，不是所有的问题都要查清楚。有些问题，查清楚了反而更麻烦。留下一个模棱两可的“存疑”，比查出一个“真相”更安全。
“属下明白了。”他说。
吴承恩点了点头，重新拿起了那本书。
沈知行转身走出了经历司，往档案房走去。
他走到档案房门口的时候，看到一个人站在门口。
杜恒。
杜恒穿着一件灰色的棉袍，头上戴着一顶黑色的瓜皮帽，脸上还是那种似笑非笑的表情。看到沈知行过来，他拱了拱手。
“沈大人，”他说，“恭喜高升。”
沈知行回了一礼。“杜爷客气了。杜爷来这里，是有什么事？”
杜恒从袖子里抽出一份公文，递给沈知行。
“张三省张老爷，给府衙递了一份状子，告临海县的一个佃户拖欠田租。方大人让送到经历司存档。”
沈知行接过公文，看了一眼。
状子的内容很简单——临海县的一个佃户，租了张三省的五亩田，今年因为收成不好，拖欠了田租。张三省要求府衙派人追缴。
这是张三省跟一个普通佃户之间的私事。按理说，不应该递到府衙，更不应该送到经历司存档。张三省这么做，不是在告佃户，是在给沈知行“看”——看，我还在这里，我还在台州，我随时可以动你。
沈知行把公文收好，看着杜恒。
“杜爷放心，这份公文一定会原封不动地存档。”
杜恒笑了笑。
“沈大人做事，我当然放心。”
他说完，转身走了。
沈知行站在档案房门口，看着杜恒的背影消失在月亮门后面。
他低下头，看着手里的那份公文。
张三省的状子。
他翻开第二页，看到状子的最后一行字：
“佃户某某，拖欠田租三石，折银一两五钱。伏望府衙明察。”
三石粮食，一两五钱银子。
一个佃户欠了一个地主三石粮食，要闹到府衙来告状。这不是在告状，这是在炫耀——炫耀张三省在台州的势力，炫耀他可以让一个从九品的小官为他跑腿。
沈知行把状子收好，打开档案房的门，走了进去。
他把那份状子放在“普通”那一摞的最上面。
然后他坐下来，拿起笔，开始整理九月份的公文。
九月份的公文，他大部分都见过——因为那时候他刚到府衙，很多公文都是经过他的手的。但有一份，他没见过。
那是一份关于“临海县军屯田被侵占”的报告。报告是临海县知县王志安写的，内容是向府衙汇报——临海县的军屯田，被“某些人”侵占了一部分，建议府衙派人清查。
“某些人”三个字，在报告中出现了三次。沈知行知道这三个字指的是谁——张三省。王志安不敢直接写张三省的名字，就用“某些人”代替了。
这份报告最终没有提交给省里。因为它上面有一个批示，是方启明写的：“此事暂且搁置，待进一步调查。”
沈知行看着那个批示，沉默了很久。
方启明知道张三省侵占军屯田。他想查，但他查不了。不是因为他没有能力，是因为他没有证据。没有证据，就不能动一个在省里有保护伞的豪强。
他把这份报告放在“重要”那一摞。
然后他拿起笔，在笔记本上写了一句话：
“张三省，临海县军屯田，被侵占面积待查。”
写完之后，他把笔记本合上，锁进了抽屉。
窗外，天又阴了。灰色的云层压得很低，像是在酝酿一场新的雪。
沈知行靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
他想起了吴承恩说的话——在官场里，不是所有的问题都要查清楚。
但他也知道，有些问题，如果不查清楚，就会永远烂在泥里，变成更多人的血泪。
他不知道该怎么选择。
他只知道，他现在能做的，就是把每一份公文都整理好，把每一个数字都记清楚，把每一个“存疑”都留下来。
等到有一天，当他有足够的力量去查的时候，这些东西就是他最锋利的刀。
他睁开眼睛，拿起了下一份公文。