里不止一套账。他看到的那一千二百两浮差，只是冰山一角。水面之下的暗流，比他想象的还要汹涌。
他站在廊下想了一会儿，然后回了耳房。
晚饭是半张饼，一碗热水，两根咸菜。他一边吃，一边把今天整理出来的数据重新在脑中过了一遍。
周应龙让他核的台州卫粮饷，他在脑中快速搜索了一下相关的历史知识。
嘉靖朝的卫所制度已经严重崩坏。军户逃亡、屯田被侵吞、军饷被克扣，是常态。台州卫的情况尤其严重——因为地处沿海，既要防倭，又要防海盗，还要应付地方豪强的欺压，驻军的实际人数可能不到编制的一半。
但粮饷是按编制人数拨付的。
那多出来的那一半粮饷去了哪里？
答案不言自明。
周应龙让他“补”的附件，极有可能是故意缺失的——因为完整的附件会暴露某些人的手脚。
沈知行把最后一口饼咽下去，喝了一口水，闭上眼睛。
他有两种选择：
第一，按周应龙的要求，把缺的附件“补”上——也就是伪造。这样周应龙会满意，他会在黄册房站稳脚跟，但从此被绑上某条船，再也下不来。
第二，拒绝——或者说，用另一种方式补。不是伪造附件，而是找到附件缺失的真实原因，然后用一种不伤害任何人利益的方式，把账目做平。
第一种选择快，但危险。第二种选择慢，但安全。
他睁开眼睛，窗外的月光照进来，在地上画出一方惨白。
他拿起笔，在没有点灯的黑暗中，开始在心里默默地推演台州卫粮饷的可能流向。军户逃亡率、屯田亩产、漕运损耗率、仓储折耗率……每一个数字都是变量，每一个变量都可能被用作截留粮饷的借口。
他需要把这些变量全部算一遍，算出粮饷的“合理损失范围”。
只要实际截留的数额不超过这个范围，就不算贪污——至少在账面上不算。
这就是明代财政的潜规则。
刘典吏说“这水比你看到的还要深”，是对的。
但他沈知行要做的，不是揭盖子——是学会在水里游。
九月二十三日，卯时四刻。
沈知行比平时早到了一刻钟。
黄册房的门还没有开，他就在廊下等着。清晨的空气凉飕飕的，露水打湿了他新买的布鞋。他靠着廊柱，把昨晚想了一夜的粮饷推演方案又默念了一遍。
门开了。来开门的是一个杂役，姓庞，大家都叫他“老庞”，五十多岁，驼背，走路一瘸一拐。他朝沈知行点了点头，没有多话。
沈知行进了黄册房，没有先去自己的角落，而是直接走到周应龙的桌前——周应龙的桌在最里面靠窗的位置，桌上整整齐齐地摆着几摞册子，笔架上的毛笔被洗得干干净净。
沈知行没有动那些册子，只是看了一眼最上面那本册子的标签：
“嘉靖三十一年台州卫春秋二季粮饷支放清册·附件卷宗”。
附件卷宗。
也就是说，正本已经报上去了，附件留底。现在缺的是留底的这部分。
他回到自己的角落，坐下，开始等。
卯六刻，其他书吏陆续到了。有人打着哈欠，有人端着一碗热茶，有人手里捏着一个刚出炉的烧饼。韩茂才进来的时候看了沈知行一眼，周应龙是最后一个到的——大约辰时二刻，不紧不慢地踱进来，手里拿着一把折扇，虽然已经是秋天了。
他经过沈知行的桌前时，停了一下。
“册子我已经让人放到你桌上了，”他说，语气和昨天一样懒洋洋的，“你看看，什么时候能弄好？”
沈知行站起来，微微欠身：“周爷，我能不能先看一下台州卫的屯田清册和军户花名册？缺的附件涉及到几个数字，我需要核对一下口径。”
周应龙的眼睛眯了一下。
“军户花名册在刘典吏那里锁着，你要看去跟他要。”他说，然后补了一句，“不过那东西也没什么好看的，都是些陈年老账。”
说完，他走了。
沈知行看着他的背影，在脑中快速分析。
周应龙没有拒绝，但也没有同意。他把皮球踢给了刘典吏——这是一种典型的官场手法，把责任分散，让所有人都沾一点边，又都不负全责。
沈知行没有立刻去找刘典吏，而是先回到了自己的桌前，坐下来，翻开了那本“附件卷宗”。
他很快发现，缺的不是几页，是整整一个季度的支放记录——嘉靖三十年冬季的粮饷附件完全缺失，只剩下一个标题。而嘉靖三十一年春季的记录也缺了一大块，涉及三个千户所的支放明细。
缺失的部分，总共有大约五千石粮食和两千两白银的账目对不上。
五千石，两千两。
比刘典吏那三千两百两的窟窿还大。
沈知行的眉头皱了起来。
他没有急着动笔，而是把附件卷宗中所有的数字都抄了一遍，然后开始对照台州卫的编制——按照编制，台州卫应该有五千六百名官兵，每年支粮约六万七千二百石，支饷约三万三千六百两。
但实际的数字，他需要从军户花名册和屯田清册中核实。
他站起来，走到刘典吏的里间门口，敲了敲门。
“进来。”
刘典吏坐在桌前，正在吃早饭——一碗白粥，两个馒头，一碟酱菜。看到沈知行进来，他指了指旁边的凳子，含混地说：“吃了吗？”
“吃过了。”沈知行说，然后直接道，“周爷让我帮他核台州卫的粮饷，缺了附件，需要借军户花名册和屯田清册看一看。”
刘典吏咀嚼的动作停了一下。
他把嘴里的馒头咽下去，端起粥碗喝了一口，然后放下碗，拿帕子擦了擦嘴，才慢悠悠地开口：
“周应龙让你做的？”
“是。”
刘典吏沉默了片刻。他的目光在沈知行的脸上扫来扫去，像是在评估什么。
“你知道台州卫的军户花名册，上一次有人完整地查一遍，是什么时候？”他问。
沈知行摇头。
“嘉靖二十六年。”刘典吏竖起三根手指，“五年了。这五年里，台州卫的军户逃了多少，死了多少，补了多少，没人说得清楚。那本册子上的名字，有一半可能已经不在台州了。”
他顿了顿，然后说了一句让沈知行印象深刻的话：
“你要看，可以。但我提醒你——有些账，看得越清楚，越麻烦。”
沈知行道了谢，拿着刘典吏给的钥匙，去角落里那只上了锁的木柜中取出了军户花名册和屯田清册。
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