日子在深山的晨钟暮鼓里悄然走过，亲四（孩子起名亲亲喜欢的意思，四是生在初四）在山洞里安稳落地，转眼便过去了半月。这半个月，是占彪这辈子过得最踏实，也最揪心的日子。
山洞里的烟火气比往日更浓了些，洞口的木棚又被张杰加固了一番，还在四周缠上了茂密的树枝，既能遮风挡雨，又能隐蔽行踪，防止向勇那帮恶人的爪牙无意间闯入。洞内的草铺换了新的干草，软和又干燥，专门给秀儿和念安隔出了一小块安静的区域，张母搬去了旁边的小角落，日夜帮着照看孩子，不让秀儿多劳心。
秀儿坐完月子，气色渐渐好了起来，褪去了生产时的虚弱，眉眼间的温婉更甚，整日抱着念安，坐在火堆旁喂奶、哄睡，指尖轻轻拍着孩子的后背，嘴里哼着从娘家学来的轻柔歌谣，眼神温柔得能滴出水来。亲是个乖巧的孩子，极少哭闹，饿了便小声哼唧，吃饱了就安安静静睡觉，小脸蛋粉雕玉琢，眉眼像极了秀儿，看着就让人心生欢喜。
占彪把所有的温柔都给了妻儿，往日里杀伐果断的凌厉劲儿，在家人面前收敛得干干净净。他依旧每日进山打猎，却不再像从前那般走得远、去得久，总是挑近处的山林，速去速回，心里时时刻刻惦记着洞里的娘、媳妇和刚出生的儿子。每日天不亮，他就轻手轻脚起身，怕吵醒熟睡的母子俩，背上长枪，腰间别着驳壳枪，揣上几块粗粮饼就进山，晌午之前必定赶回，手里总能拎着野味，或是山鸡，或是野兔，偶尔运气好，还能打到小野猪，给秀儿补身子。
回到山洞，他第一件事就是凑到草铺边，小心翼翼地看着襁褓中的念安，伸手轻轻碰一碰孩子柔软的小脸，或是覆在孩子的小手上，感受那微弱的温度，脸上的刚毅线条尽数软化，满是初为人父的欣喜与珍视。若是孩子醒着，他便坐在一旁，安安静静地看着秀儿哄孩子，一言不发，却满眼都是满足。
秀儿看着他这般模样，心里的愧疚与暖意交织，总会拉过他的手，轻声说：“占彪哥，你歇会儿，打猎累了一早上，别总守着我们。”
占彪总会握紧她的手，摇摇头，声音低沉温柔：“不累，看着你们娘俩，我就什么累都忘了。娘说你得多喝汤，我把野兔炖上了，炖得烂烂的，你多喝两碗，奶水足，念安也能长得壮实。”
张杰更是把念安当成了亲侄子疼，每日除了上山砍柴、下山打探消息，剩下的时间都围着孩子转。他性子憨厚，手脚却勤快，主动包揽了洞里所有的粗重活，挑水、劈柴、收拾猎物、烧火做饭，从不让占彪和秀儿操心。每次下山，他都会想尽办法，从相熟的山民那里换点红糖、小米，或是粗布，回来就兴冲冲地递给秀儿：“嫂子，这红糖你泡水喝，补气血；这小米熬粥，最养人，你和侄子都能吃。”
他下山打探消息时，也格外留意乡勇那帮人的动向，每次回来都会第一时间告诉占彪：“哥，乡勇那帮狗东西，最近在山下村里横征暴敛，抢粮食、抢钱财，还抓壮丁，乡亲们都恨透了他们。我听说，他们还在四处打听咱们的下落，说要斩草除根。”
每每听到这话，占彪眼底都会闪过浓烈的恨意，攥紧的拳头咯咯作响，指节泛白。他想起多年前，向勇带着手下土匪血洗自己的村子，烧杀抢掠，无恶不作、乡亲们惨死在他们的刀枪之下，偌大的村子，只剩他十一人侥幸逃生，这份血海深仇，他刻在骨子里，日夜不敢忘。后来向勇又害了秀儿，毁了张杰一家，新仇旧恨叠加，他恨不得现在就提着枪，冲下山去，将乡勇等人碎尸万段。
可看着身边熟睡的妻儿，看着年迈的张母，他眼底的戾气又会慢慢消散，取而代之的是隐忍与坚定。他不能冲动，他现在不是孤身一人，他有家人要守护，有刚出世的孩子要抚养，他必须忍，等到时机成熟，再一举报仇，绝不能让家人陷入危险。
张母看着儿子眼底的挣扎，总会拉着他的手，抹着眼泪劝道：“占彪啊，娘知道你心里苦，知道你恨那些恶人，可你千万不能莽撞。秀儿和孩子都离不开你，咱们一家人平平安安的，比什么都强。报仇的事，慢慢来，总有机会的，娘等着那一天，也盼着你能好好的。”
占彪看着张母苍老的面容，看着妻儿安稳的模样，重重地点头：“娘，我知道，我不会冲动的。我一定会报仇，也一定会护着你们，咱们一家人，谁都不能有事。”
就这样，一家人在深山山洞里，过着清苦却安稳的日子，日出而作，日落而息，占彪打猎养家，张杰守家探信，秀儿育儿持家，张母安享晚年，虽时刻被仇恨与危险笼罩，却也有着难得的温情与暖意，只是那份藏在心底的伤痛与仇恨，从未消散，如同蛰伏的野兽，等待着爆发的时刻。
这日，天气格外晴朗，阳光透过山林的枝叶，洒下斑驳的光影，山间的空气清新湿润，夹杂着花草的清香。念安格外乖巧，吃完奶就睡熟了，秀儿也靠着草铺小憩，张母坐在一旁缝补衣物，张杰则下山去换些粗粮，洞里一时安静下来。
占彪看着妻儿睡得安稳，想着洞里的野味不多了，便决定去稍远一点的山林打猎，多储备些粮食，也好给秀儿多补补。他像往常一样，背上长枪，腰间别好驳壳枪，仔细检查了枪支弹药，又叮嘱张母：“娘，我去山里转转，很快就回来，您照看好秀儿和念安，锁好洞门，不管谁来，都别开门，等我回来。”
张母点点头，叮嘱道：“知道了，你路上小心点，别往深处去，早去早回。”
“嗯。”占彪应了一声，又深深看了一眼熟睡的秀儿和念安，才轻手轻脚走出山洞，将洞口的木门关好，隐入茂密的山林之中。
他沿着熟悉的山路，往山林深处走去，脚步轻快，眼神警惕，一边留意着猎物的踪迹，一边时刻观察着四周的动静，防备着可能出现的危险。深山之中，草木丛生，荆棘密布，鸟兽出没，平日里少有人迹，占彪在山里摸爬滚打多年，对这里的一草一木都格外熟悉，行走起来如履平地。
走了约莫一个时辰，他来到一处僻静的山谷，这里草木茂盛，水源充足，常有野味出没。占彪刚停下脚步，准备寻找猎物，忽然听到不远处的草丛里，传来微弱的**声，声音断断续续，带着痛苦与虚弱，不像是野兽的叫声，倒像是人的声音。
占彪心头一紧，瞬间警惕起来，下意识地握紧了腰间的驳壳枪，放慢脚步，循着声音，小心翼翼地朝着草丛走去。他脚步轻盈，避开地上的枯枝落叶，没有发出一点声响，靠近之后，轻轻拨开茂密的草丛，眼前的景象让他微微一愣。
只见草丛里，躺着两个年轻男女，看着不过二十岁左右的模样，穿着洗得发白的素色衣衫，裤子和鞋子都磨破了，身上沾满了泥土和杂草，腿上、胳膊上都有伤口，渗着血迹，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，看起来虚弱不堪，显然是受了伤，又饿又渴，已经快撑不住了。
男生躺在外侧，护着身边的女生，眉头紧锁，脸色痛苦，左腿上有一道长长的伤口，血肉模糊，已经有些发炎，他紧紧咬着牙，时不时发出一声痛苦的**，却还不忘伸手护着身边的女生，声音虚弱地安慰：“婉清，别怕，再坚持一下，会有人来的……”
女生靠在男生怀里，脸色同样苍白，胳膊上有擦伤，额头也磕破了，双眼紧闭，气息微弱，显然是昏迷了过去，情况十分危急。
占彪看着两人，眉头微皱，心里泛起了嘀咕。这深山老林，平日
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