本来，她和邻家男孩林大亮偷偷处对象的事他就反对。可是，想到林家与自己的关系，就装作不知道，默许了他们的作为。
可是，这几天，周萍在打工的酒店认识了电视台的一个大胡子男人，那男人家住市中心北台高干区，自己有一处楼房。
他刚刚丧妻，看见周萍就穷追不舍。他还答应，如果周萍同意和他处朋友，他会在电视台为周萍找一份工作干。一来二去，周萍的心眼儿就有些活动，犹犹豫豫拿不定主意了。
一方面、她不忍放弃与林大亮的旧情，同时，又不想失去这次改变自己和家庭命运的好机会。掂来掂去，心里就发烦了。
对于孩子的想法，周横开始是不同意的，他斥责了姑娘几句，讲了一通不能嫌贫爱富的大道理。哪知道姑娘一听，气得跑出去一天没有回家。
急得母亲骂他：“你把媳妇儿气跑了，还想把女儿也气走吗？”周横仔细一想，也觉得自己的话有些过份。因为，在卧地沟这穷地方，女人们都是靠嫁得好改变命运的。
那些长得漂亮一点儿的大姑娘、小媳妇儿，有的做了二奶，有的傍了大款。开始，家里人也是骂啊、闹啊，可是，等人家拿回了大把的钱，过上了住高楼、坐轿车的好日子，人们也就认可了。
有的人甚至还露出了无比羡慕的眼光。周萍年岁不大，心里却过早地承担起了改变家庭命运的重担。
看到爸爸、奶奶在这贫民窟里受苦，她想尽早找个条件好的人家嫁出去，让老人家住上宽敞的楼房，过上好一点儿的日子。这不都是在替大人考虑事情嘛！
而且，对于她和大亮的事，他也并不看好。所以，两个人都处上对象了，自己一直不表态，装作不知道的样子。自己这样做，也是不甘心让女儿嫁给卧地沟穷人继续受苦啊！
只可惜，周、林两家这么多年的亲密关系，要是儿女们谈恋爱出了差子。以后见了面可怎么说话呀……唉唉！看到女儿一天到晚愁眉不展的样子，周横懒得呆在家里，清早四点钟就上街收起了破烂。
他先在路边一个个垃圾箱里清查了一遍，里面早就让人翻腾了一遍，不可能拣着什么值钱的玩艺儿了。
正沮丧时，他的眼前一亮，学校门口出现了一大堆报纸、书籍、纸壳箱子，那是昨天人家打扫卫生扔出来的东西。这丰富的收获，足以让他手舞足蹈了。