后，他又给别人熬了一桶姜汤。然后把那句话从记忆深处打捞上来，原封不动地复述了一遍。好像那个老人从来没离开过，只是通过他的嘴，又把那句话重新说了一次。
不辣治不了病。
那天晚上展旭回到宿舍，躺在上铺盯着上铺的天花板。宿舍里大刘他们几个在打牌，吵吵嚷嚷地。他翻了个身面对着墙，掏出手机给奶奶打了个电话。
“奶。”
“嗯。咋了？”
“没咋。你膝盖最近咋样。”
“老样子。天冷就那样。”
“嗯。”
沉默了一会儿。大刘在后面喊“旭哥炸不炸”，他捂住话筒回头说了一声“别吵”。
“奶。”
“嗯。”
“姜汤咋熬的来着？”
他也不知道自己为什么问这个。问了之后又有点后悔。但电话那头奶奶已经开始说了，还是那个平铺直叙的语调，没有任何多余的话——姜要拍碎，不能切，拍碎的汁水足。水开了放姜，煮到变黄。红糖最后放。她说完之后停了一下。
“咋了？感冒了？”
“没。”
“真没？”
“骗你是小狗。”
他说完这四个字，把电话挂了。然后把手机关了，屏幕朝下扣在枕头边上。
大刘在下面喊他，说这把要输了快下来。他说不打了。大刘说你怎么了。他说没怎么。大刘说是不是又跟苏慧吵架了。他说没有。大刘说那你咋了。他说困了。大刘没再问了。
他闭着眼睛，脑子里是奶奶的那句话——“姜要拍碎，不能切。”他想起那天晚上，奶奶蹲在灶台边用刀背砸姜的动作。手抖着，但每一下都砸得很准。姜汁溅出来，溅在她的手背上。她没擦。
那天晚上他做了一个梦。梦到小时候住的那间平房，灶台上熬着姜汤，满屋子都是呛鼻子的姜味。奶奶靠在火墙上，花白头发乱着，眼睛闭着，嘴唇冻得发紫。他走过去，想把棉袄盖在她身上。但他发现自己只有六岁，棉袄太小了，盖不住她的肩膀。他就那么站着，站在她面前，手里举着一件不够大的棉袄。
然后他醒了。枕头上有一小片湿的。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
后来他在任何地方闻到姜味，都会停顿一秒。不是在想奶奶。是嗓子自动开始发辣。身体比记忆更诚实。就像那个门缝底下的光线，就像那个肩膀的轮廓——他的大脑可能忘了，但他的身体一件一件都记得。
很多年以后，他去了大西北。
在敦煌那家青旅的厨房里，有个广东来的背包客在煮姜茶。姜片切得整整齐齐，被热水一泡，味道飘满整个厨房。他从门口经过的时候，脚自己停了。不是他自己想停的。是脚停了。
他在厨房门口站了一会儿。然后走进去，站在那个背包客旁边，看着那锅姜茶。
“能不能给我一碗。”
背包客看了他一眼，给他倒了一杯。他端着杯子坐在青旅院子的台阶上，喝了一口。
不辣。
广东人煮的姜茶放了太多水，姜味很淡，还有点甜——大概放了冰糖。他端着杯子坐在那里，看着敦煌的夜空，忽然想起来很多年前的一个冬天，他端着一保温桶的姜汤站在苏慧宿舍楼下。苏慧喝了一口说好辣。他说不辣治不了病。然后他愣住了。
现在他坐在几千公里外的敦煌，端着一杯不辣的姜茶，嗓子却开始发辣。
不是姜的原因。是记忆的原因。嗓子自动做出了反应，像是有一根神经从他的舌头直接连到了心脏。那根神经的名字，叫奶奶。
他把姜茶喝完，杯子放在台阶旁边。然后站起来，走进了敦煌干燥的夜里。
那天晚上他在戈壁滩上坐了很长时间。银河从头顶压下来，密密麻麻的星星，像灶台里溅出来的火星子。他掏出zippo，打了一下。火苗立起来，在风里晃了晃，但没灭。
他对着火苗说了一句话。声音很轻。轻到只有他自己和风能听见。
“奶，姜汤不太辣。我好像好了。”
他想了想，又说——
“骗你是小狗。”
然后他把打火机关了，攥在手里。火星子消失在黑暗里，只剩一点温热的金属触感，贴着掌心。
那个晚上他做了一个梦。梦到小时候发烧，奶奶靠在他旁边的火墙上，穿着秋衣，嘴唇冻得发紫。但他不再是六岁了——他是大人了。他走过去，把自己身上的冲锋衣脱下来，盖在她身上。冲锋衣很大，把她整个肩膀都包住了。
奶奶睁开眼睛看着他。
“展旭，你回来了。”
“嗯。奶，我回来了。”
然后他醒了。天还没亮，帐篷外面风声呜呜地响。他躺在睡袋里，眼睛睁着。脸上是干的。但嗓子里那根神经还在辣。
他摸了摸枕头旁边——没有枕头，只有一块叠起来的毛巾。他把zippo攥在手里，又睡过去了。
那是他离开抚顺的第十个年头。但姜汤的味道还活着。
活在他的嗓子里。活在他的手上。活在他每一次下意识地停顿和每一次咽回去的话里。他曾经以为自己已经把所有的柔软都留给了苏慧，把所有的混不吝都拿去应付世界。但在更早更早之前，他的柔软是从哪里来的——从一个佝偻的背影里，从一碗太咸的疙瘩汤和一缸子太辣的姜汤里，从一只粗糙的、翻过来握住他的手里。
那碗偏方治好了他的发烧。也治出了他一辈子的惯——有了难受自己扛，扛不住就灌热水裹被子。但身体永远记得那双手的温度。
永远记得。
那个晚上在帐篷里，展旭翻了个身，把睡袋裹到脖子以上。像小时候一样，裹得严严实实，只露一个脑袋在外面。
然后他慢慢睡着了。
嘴角带着一个很小的弧度。不是痞笑。是那种只有自己知道的、很小的笑。大概是在梦里又喝到了一碗太咸的疙瘩汤。
（第三章 完）