属为由没收了田产的佃农。
萨拉在这几个名字上画了圈。
她抬起头，对面站着几名商队会计。
这些人曾是商队的内勤、瓦尔多庄园的仆人、被尼克从奴隶市场赎回来的自由民。
现在他们是尼克的地下账房。
“科伦的审计官昨天查了西区药铺的进货单。老板用的是我们准备的第一套说辞，对方暂时没有追问。”
“但下次不会这么轻松。”
她翻开下一页：
“从明天开始，所有与魔族贸易相关的凭证全部转入地下账本。地上账本只保留合法贸易部分。”
“账目交叉核对分三人独立完成，每个人只知道自己负责的那部分。”
她将一个档案夹递给一位会计：
“这是您的部分。”
又一份递给另一位会计：
“这是您的部分。”
“任何一份账本被查，都无法追溯到整体贸易网络。这是我们现在能做的最好的保护。”
会计接过档案夹，翻了几页：
“这样做的话，工作量会翻三倍。”
“我知道。但这是唯一的办法。”
另一位会计看着手里的账本，沉默片刻后点点头。
他们都知道一旦被查出来，等待他们的不只是罚金，还有牢狱之灾。
但没有人退缩。
………
萨拉刚分完账本，门就被轻轻推开。
卡莎嬷嬷站在门口，手里捏着新的字条。
这次写的是：
北边仓房区补鞋匠摊下藏短剑。
东边菜市口年轻菜贩每天送情报。
西边老磨坊三个外地人不是逃荒的。
一个年轻女剑士说这些人是科伦的人，她欠尼克一条命。
萨拉把字条看了两遍，然后叠好放进抽屉。
“还有人欠首领的账。”
卡莎嬷嬷坐在门边的矮凳上：
“那个女剑士说了，她妹妹去年冬天差点冻死，是尼克救了她。”
萨拉轻声说道：
“教廷的人知道凛冬城平民吃的是谁家的粮，却不知道平民心里记的是谁家的恩。”
卡莎嬷嬷点点头：
“记得的人多了，就成了一张网。”
“科伦再厉害，也扯不破这张网。”
………
深夜，尼克办公室。
夜莺将两份文件摊开在尼克面前。
第一份是科伦向教廷红衣主教的周报草稿，上面详细记录了他到任凛冬城以来的全部工作……
任命审计官，重启圣战税征收。
彻查账目，找到关键线索。
连续发现四名商队护卫兼税务审计官与城外不明人员接头。
另一份草稿还没写完，被夜影中途截获。
内容是他下一步将加强对城防军和本地教会人员的拉拢。
尼克翻完抬起头：“他在架空我。”
“不止。”夜莺
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