“臣女来澧都的路上，在甘州城外遇见一个女人。姓苏，工部主事。她在甘州查了三年河工，查到银子一层一层往下克扣，到甘州的时候只剩三成。堤坝修了一半就停了。景和三年汛期，冲了三个村子，死了三百七十二个人。”
尹太后的手指收紧了。她的目光从帕子上移开，落在岳歆脸上。
“三百七十二个人……”她念了一遍这个数字，声音轻得像在数什么。
“先帝种这棵树的时候，”她忽然又开口，“澧霄也在。他站在廊下，看着先帝培土。先帝回头看他，说，你也来培一锹。他摇摇头，说，皇兄种的树，臣弟不敢抢功。先帝笑了，说，一棵树而已，有什么抢不抢的。”
她的声音停了一下。
“后来树活了，结了很多果。有一年果子压断了枝，先帝让人拿梯子来，亲自上去剪。澧霄站在底下扶着梯子，说，皇兄，让下人来吧。先帝说，自己种的树，自己剪。澧霄没有再说话，扶着梯子，站了很久。”
她低下头，又看着自己的手，那双手搭在膝盖上。
“先帝走的那年，这棵树没有结果。一整年，一个果子都没有。第二年结了，稀稀拉拉的几个，又小又涩。第三年，澧霄让人来剪枝，剪得很狠，几乎剪掉了一半。管事的不敢下手，来问我。我说，剪吧。剪了之后，第二年结了很多果，又大又甜。”
她抬起头，看着岳歆。
“公主，你说，一棵树，剪了枝，就能活。那人呢？”
尹太后看着她，公主没回答，也看着太后，眼里有坚定。久到窗外的风又起来了，久到石榴树上又落了一片叶子。她的嘴唇动了一下，想说什么，又咽回去了。但这一次，她没有把目光移开。
“公主，”她终于开口了，声音比刚才低了一些，“你说的那些……人证，物证……够吗？”
岳歆没有立刻回答。她看着太后的眼睛，那双眼睛里有十年的恐惧，十年的沉默，十年的“我什么都不知道”。但底下还有别的东西——像冰面底下的水，看不见，但一直在流。
“够。”岳歆说。“人证不止一个。物证也不止一件。赈灾粮的账目，河工银的去向。该准备的人，都准备好了。”
她停了一下。
“该站出来的人，也快站出来了。”
尹太后的手指收紧了。她没有说话，但她的嘴唇在抖。不是那种微微的颤，是控制不住的抖，像一个人在悬崖边上站了很久，终于看见有人伸出手来。
“太后，”岳歆的声音更轻了，轻得像怕惊动什么，“臣女知道，有些话压在心底十年了。压得太久了，不知道该怎么开口。但臣女想告诉太后一件事。”
她往前倾了倾身子，声音压得很低。
“摄政王，快倒了。”
二
尹太后的瞳孔猛地收缩了一下。她的嘴唇张开了，没有合上。她的手搭在膝盖上，手指蜷着，指节泛白。她的呼吸变得很浅，很急，像一个人跑了很多路，终于停下来，喘不上气。
“不是可能倒，不是也许倒。”岳歆的声音很稳，一个字一个字地说，“是快倒了，所有人都会看见。”
尹太后没有说话。她的眼泪掉下来了，像是守了十年的堤坝，终于溃了。
“公主，”她的声音在发抖，“你说的这些……都是真的？”
“都是真的。”
“摄政王……真的要倒了？”
“真的要倒了。”
尹太后低下头，看着自己手边那块帕子。帕子已经被眼泪洇湿了一角，那朵绣坏的海棠洇得更模糊了，花瓣和叶子混在一起，分不清哪是花哪是叶。她的手指在帕子上轻轻摩挲着，摩挲着那片洇湿的痕迹，一圈，一圈，很慢。
“十年前，”她开口了，声音很轻，轻得像从很远的地方飘过来，“那天夜里，有人来传话，说北疆急报，请陛下连夜议事。”
她停住了。她的手指在帕子上停了，蜷着，没有动。
“是我传的。”
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