难以名状的复杂情绪——是惊喜，是欣慰，更是某种近于虔诚的敬畏。敬畏的不是眼前这个少年本人，而是能孕育出这等奇才的阵道本身。
“随我上高台。”秦苍当即开口，语气仍带着那份罕见的温和，却又多了一层不容置疑的郑重，“入我阵纹堂，我要亲自考较你的阵纹功底。”
话音落下，他主动侧身抬手，引着凌尘一步步踏上通往议事高台的青石台阶。这个侧身引路的动作，在场所有阵阁执事都看在眼里，无一人不动容——那是首席长老平级相邀才用的礼节，不是长辈召见晚辈的姿态，更不是长老对杂役的俯视。秦苍一生严苛自律，从不轻易以平辈之礼待人，今天他破例了。
台阶两侧的弟子自动让开道路，像被一道无形的屏障推开。那些方才还在嘲笑凌尘不自量力的人此刻恨不得把脸埋进地里，那些曾经欺压过他的杂役更是连大气都不敢出，只能眼睁睁看着那道灰色身影从面前走过，一步一步，不急不缓，脚步踩在青石台阶上的声音轻而沉稳，节奏没有任何变化。周虎缩在柴房拐角的阴影里，后背沿着斑驳的土墙慢慢往下滑，直到整个人蹲在了地上。他低头看了一眼手里那两块怎么也揣不回去的下品灵石，冰冷的石子硌得他掌心发麻，像攥着两颗烧红的炭。铁柱扛着铺盖卷站在原地，嘴巴张得能塞进一个拳头，半晌才憋出一句“他娘的”——话一出口便被陈平在旁边用力掐了一把，疼得他龇牙咧嘴才确认自己不是在做梦。赵小满从柴垛后面探出整个脑袋，掌心护着那只已经完全安静下来的灰羽雏鸟，望着那个正一步步登上石阶的灰色背影，眼睛亮得像装了两颗星星。
高台之上，宗主沈天澜含笑起身。这位执掌天玄宗数十年的老人素来以威严冷峻著称，弟子们私底下都叫他“铁面沈”，便是面对核心弟子也鲜少展露笑意。然而此刻，他主动迎上前两步，抬手虚扶了一下正欲行礼的凌尘，声音不高却掷地有声，每一个字都清清楚楚地传遍了整座广场：“小友天赋绝世，救我天玄宗于灭宗危难，乃是我宗门大恩人，不必拘束。”
一众高层纷纷侧目，无人反对，更无人敢再提“杂役不得擅闯核心区域”之类的旧规矩。执法长老中那位方才呵斥过凌尘的清瘦执事早已退到了高台最边缘的位置，低着头一言不发，先前那副冷厉威严的面孔此刻只剩下无地自容的尴尬。所有人都清楚——从这一刻起，这个灰衣少年的命运，已然彻底改写。