不惜耗尽自身灵力试图稳固阵基。然而所有努力尽数徒劳——高阶阵材嵌入裂口的瞬间便被紊乱的灵力碾成齑粉，秘典中记载的修补阵诀运转不到一半便因五行失衡而自动崩溃，以身为阵眼的那位白发执事更是被反噬之力震得气血逆行，吐出一大口鲜血后踉跄跌坐在地，两名弟子连忙上前搀扶。
破碎的阵纹依旧持续崩碎，灵气依旧疯狂外泄，衰败之势不可逆转。
阵盘投影上，第五道回路标志也开始急剧闪动——这意味着主阵基的最后五根支柱只剩下三根还在勉力支撑。投影前几位执事不约而同地后退了一步，那闪动的红光映在他们脸上，将每一张脸都染成了绝望的暗红色。广场上的弟子们依旧仰头望着那片正在崩裂的天空，眼中最后那一丝期待救援的光芒正在快速熄灭。不知道是谁先哭出了声，接着便像传染一般，从广场角落蔓延到演武场边缘，从杂役院的柴房门口蔓延到灵兽栏的围栏边。哭声不大，却在残破穹顶下被放大了无数倍，淹没了所有残存的侥幸。
“难道我天玄宗，今日真的要覆灭于此？”严海仰天长叹，苍老的眼睛里再无半分平日的从容与笃定，只剩下无力回天的悲凉。那道声音混在满场此起彼伏的哭喊与惊呼中，没有人再应答。哭得最凶的几个外门弟子已经瘫坐在地上，把头埋在膝盖间，肩膀一抽一抽地动；内门精英们虽强作镇定，但握紧剑柄的手指都在微微发抖。堂堂东域三流顶尖宗门，坐拥正统阵纹传承，危机关头，满殿阵道修士竟无一人能修补核心护山大阵。
绝境之下，所有人都陷入了无边的绝望之中。
没有人注意到，后山通向主峰的山道上，一道朴素的灰色身影正踩着满地碎石与飘零的金色灰烬，缓步朝广场方向走来。
凌尘走得不快，步伐却稳得没有半分犹豫。他穿过杂役院外那片被乱流掀翻的柴垛，绕过几个抱着包袱蹲在路边哭红了眼的杂役弟子，又在通往主峰的石阶旁侧身让过一群正抬着受伤同门往药堂飞奔的内门弟子。没有人多看他一眼——一个穿着灰布衣的杂役，在这种时候往哪走都不会有人在意。铁柱在他身后抱着铺盖卷撞上了乱跑的人群，陈平正弯腰捡散落在地的干粮，赵小满抱着那只吓得直哆嗦的灰羽雏鸟缩在柴垛后面。杂役们跑的方向是山外，而他走的方向是主峰。晨光从他背后投下，将他的影子拉得极长，落在斑驳的青石台阶上，随着每一步踏出沉稳的节奏。
阵盘投影上，残存的两根主阵基支柱也开始了最后的剧烈闪烁，留给这座宗门的时间，只剩不到半日。主峰高台上，已摘下首席令牌的秦苍抬起头，恰好看到那个站在人群边缘的灰衣杂役。他下意识皱起眉——炼器房的人他认得，炼丹堂的人他也认得，唯独这个看着年纪轻轻、面对摇摇欲坠的天穹竟没有一丝慌乱的少年，他毫无印象。那张留在最后方的侧脸被晨光映得棱角分明，眉宇间没有半分恐惧，好像只是路过一处普通工地，而非一座即将崩塌的灭顶之城。