，一个瘦得跟柴火棍似的，还有一个满脸胡子一看就三十好几，哪个像是二十出头的通玄初期？”
另一名死士接话，语气里多了几分不易察觉的动摇：“后山外围阵基支脉那边动静最大，大阵崩得最严重的节点全集中在那个方向。我们在那边排查到好几处布阵痕迹，残留在断裂阵基里的灵力波动也最杂，明显是最近有人反复碰过那些阵石。目标若真修过阵道，藏身在阵基山的概率比杂役院高得多。一个杂役院能有什么阵道高手？大人是不是多虑了？”
“住口。”萧影冷冷开口，声音不大，却像一把冰刀插进了两人的耳膜。他没有多解释，因为他自己也拿不出更确凿的证据。他盘膝坐在之前那棵古松下，膝上的追魂子符血光明暗不定，有几次几乎要完全熄灭，又有几次突然亮得像是被什么刺激到了，两种状态交替出现，毫无规律可言。这种紊乱的感应状态他只见过一次——那还是很多年前在青云域追踪一个修炼了特殊匿息功法的叛逃者，追魂符也是像现在这样半死不活地闪着，最后才发现是被对方刻意引导的假脉波动干扰了符文的判断逻辑。但那个叛逃者本身就是大帝境的萧家客卿，修为和功法都高出他当时一大截；眼前这个目标若真有本事干出同样的事，他至少应该有王者境的修为，而不是一个中品杂灵根的通玄初期。
他的眉头越皱越紧，眉心的川字纹深得像是刀刻出来的。主峰的阵光在他脸上投下诡异的明暗，忽而把他的脸庞照得惨白如纸，忽而又将他淹没在最深的阴影里。他将子符重新托在掌心，咬破舌尖以一滴精血重新激活符面的阵纹。血滴滑入符文凹槽，发出一声极轻极细的嗡鸣，旋即玉符表面骤然爆起一蓬刺目的红光，瞬间回应得比之前任何一次都要强烈。方向直指正北——杂役院。
他猛地抬眼，目光穿透密林的重重树影，落在数十里外那片几乎被夜色吞没的低矮山坳上。红光持续了不到三息便骤然暗淡，重新回到半死不活的微光状态。符上的阵纹却又稳定下来，像是刚才那一瞬间的强烈回应压根没发生过。
“玉符轨迹明明消散在此地，不可能出错。”他低声自语，像是在说服自己，又像是在安抚心底那个越来越不确定的直觉，“那凌辰的隐匿手段远超预估，绝非简单改貌压制修为。他能骗过母符，自然也能骗过子符——至少能骗过子符的精确定位。但如果他真的在这座宗门里，此刻一定也在感知我们的动向。一个连四位大帝围攻都能活着逃出来的人，不会连这点反侦察本能都没有。”
他沉默了片刻，重新抬起头，目光沉沉地扫向山门外那条漆黑的山道。远处天玄宗主峰上的阵光正以比先前更快的频率闪烁，每一次明灭都比上一次更漫长，像是在用最后的力气吸进一口气，再艰难地将它吐出来。大阵撑不了多久了，而他比任何人都清楚——留给萧家在外围从容布控的时间同样不多了。
“继续查，”他缓缓闭上眼，将子符重新握在掌心，声音冷得像在林间凝成了霜，“查外围防御支脉和灵草田交界处，查所有曾被工具触碰过的旧阵基残桩。他藏不住的——只要他还在这座宗门里，就一定会去碰阵基。不要放过任何一处角落，不要相信任何一眼看上去毫无问题的人。”
“是！”数道黑影无声领命，再次散入更深的山林，神念如蛛网般再次铺开。相比前几轮的强势碾压，这一次他们的动作明显克制了许多——不再大范围横扫，而是将探测精度调得更细，单次扫描的覆盖面积收窄，专注于那些阵基残桩和聚灵阵节点上残留的灵力痕迹。就像一群猎犬在丢了猎物的踪迹后，不再满地乱嗅，而是开始贴着地面一寸一寸地寻找被踩断的草茎和被蹭掉的树皮。