否，人心善恶，亲眼所见，何须犯人亲口认罪？
白砚抬手，指尖轻叩桌案，声响清脆，压下满堂嘈杂：“今日我请族老前来，不是为听二房狡辩，也不是为求一句口头认错。落水之事，你们不愿认，那便不认。”
他语气骤然加重，字字铿锵，掷地有声，“我白砚，在此正式向宗族提出，自请除族。”
话音落下，满堂死寂。
二房夫妇脸上的哭腔瞬间僵住，不敢置信地看向白砚。族老们猛地站起身，神色震惊，“白砚！你三思！不过一桩孩童纷争，何必做到除族这一步？断绝族谱干系，乃是宗族大忌！”
“不必三思。”白砚神色淡漠，没有半分动摇，“我自幼父母双亡，白手起家，这些年念及同族情分，对二房、三房百般接济，商铺分红、银钱接济从未吝啬。可我换来的，不是和睦相待，而是算计窥探，是对我稚子的毒手。”
他目光冷冽，直直看向面色发白的白老二，“既然诸位容不下我这一房，那我便主动离开。从今往后，我白砚携妻儿自立宗族，剔除原族族谱。原白家宗族的荣辱纷争、贫富祸福，与我大房再无半分干系。”
下人们将书案抬了进来，白砚拿出早就准备好的分族文书。
族老们还欲再劝，白砚冷笑着提醒他们，“我白砚能做这扬州城第一盐商，在扬州的官场上还是有几分脸面的，族老们还是不要逼我做的太绝的好。”
这下无人再劝了，他们看着文书中内容直白决绝，写明自愿除族、自立门户、永不归宗，断绝与扬州本家白家一切血缘牵连，收回所有分红。那上面还有白砚签下的字，按下的手印。
族老们无可奈何，心知白砚心意已决，再无转圜余地，只能依次落款，加盖宗族印章。
印章落下的那一刻，彻底斩断了缠绕多年的宗族羁绊。
在众人离开之时，白砚忽地问李总管，“池塘旁边的狗洞堵上了吗？”
李总管故意放高了声音，“堵上了，老爷放心，以后那畜生再也进不来了！”