天启国的春天似乎来得格外的晚，特别是北洲一带，已经是五月份了，早晚却还刮着冷厉的寒风，放眼望去，茫茫的古道两边只有松柏的苍绿，仔细瞧依稀可见地上牛毛般的草尖在瑟瑟发抖，也只有中午才能感受到片刻的和煦阳光。
柳青站在马上远眺了一下前方叹了口气，看来今晚又要在外面露宿了，转回头吩咐道。
“扎营，明日再走！”
身边的随同丫头如尘立刻拨马向后跑去，并大声道。
“大人有命，就地扎营，明早再走！”
从接到朝廷任命的北洲九原府知府起，柳青就知道自己不是得罪了什么上官，就是触了霉运。
北洲对江南江北两地的人们来说是极地的象征，冬日严寒、夏日酷暑、春秋大风，天启国哪一处比起这里都可称天堂。尽管她早有心理准备，可自从踏上北洲地界才体会到，不说别的，单是几百里几百里没人烟的荒凉，就够叫她这个江南人口稠密之地长大的女子感受颇深了。幸好知道路途遥远，除了带有上任班子人马和必要的随从外，还有近一百人的护卫，行至今日倒也平安无事。
柳青年方二十八岁，由于中第稍晚，至今未婚，上任随行的家眷也只有一个年方八岁的弟弟。
随着柳青吩咐，很快扎下了营，一片茂密的松柏丛林前，一条羊肠大河边，如果不是呼啸的北风，蔽日的阴云，倒也有些“游冶水边追野马，啸歌林下应山君”闲情雅致，不过遇上这样的天气除了去做饭喂马警戒外得人，其他人都躲在营帐里生火取暖了。
柳青同弟弟在一个营帐安置，如尘早把营帐布置好了，火也生起来，火上面烧着开水，杯盏等物清洗干净依次摆上，见到柳青进来笑道。
“要不是咱有点家底，咱们这次可吃大罪了，大人倒没什么，小公子却吃不消。”
柳青出身寒门，少年丧母，是父亲养大的，虽听上去有点艰苦，可实际上靠着父亲从小到大并没有受什么苦，唯一不顺的事情就是中第较晚。二十三岁才中进士，但官运不错，无根无基的她年轻轻的就升了知府，尽管前翻是一个不起眼的穷地方，这次是遥远的北洲九原，可也是知府不是？当了官也稳定下来，先后置办了几处产业，加上经营有方，几年间也算是殷实的人家了。
听到如尘的感慨，柳青只是笑了笑，并不接口，因为父亲的缘故，对于这些她不喜欢谈起，若不是如尘从小相伴的丫头早就呵斥了。
“小杨呢？”
小杨是她的同父异母的弟弟，名为柳杨。
柳青脱了外面的斗篷坐在火前烤着火问道。
“小公子说太脏了，去河边洗
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